聖母瑪利亞雕像

布拉格老城廣場的聖母柱在三十年戰爭結束後不久豎立起來，作為對城市獲救的公開感恩表達。1648年，布拉格居民面對試圖攻佔老城的瑞典軍隊最後一次進攻。那時，市民們在老城廣場上展出的、獻給聖母瑪利亞的還願畫像前，透過聖母的轉求向天主祈禱。由此產生了本地稱呼 Panna Maria Rynecká（來自古捷克語中表示廣場的詞 rynek）。戰爭結束後，城市與皇帝斐迪南三世都希望把這件事銘刻在石頭上。因此，他們決定以在廣場上為聖母豎立一根柱子、並將聖母的還願畫像安放在其底座中的方式，感謝聖母對布拉格的護佑。1652年，這根柱子在皇帝在場時，由布拉格總主教、紅星十字騎士團總長阿爾諾什特・沃伊捷赫・馮・哈拉赫樞機祝聖。皇帝還設立了一項由總鐸會管理的基金，用於維持定期禮儀。前往此柱的遊行每逢星期六、聖母節慶日及其前夕舉行。

頂部的無原罪聖母像是對聖母瑪利亞的一種典型化表現，它指向關於無染原罪始胎（immaculata conceptio）的教導；這一教導直到兩個世紀後才被宣布為教義。相信原罪並未傳給天主之母，是教會傳統的一部分。最早有記錄且表述清晰的見證來自7世紀耶路撒冷的聖索弗羅尼烏斯：「除了你之外，沒有人曾預先被潔淨。」（講道 II；PG 87/3，3248）對聖母瑪利亞的敬禮本身，其聖經基礎就在《路加福音》中：「從今以後，萬代都要稱我有福……」（路1:48）瑪利亞被描繪成一位祈禱中的母親，腳踏巨龍，同時轉向天空。她頭上的十二顆星指向《若望默示錄》中出現的「身披太陽、腳踏月亮、頭戴十二顆星冠的女人」（默 12:1）；自2世紀以來，這一形象就被解釋為瑪利亞參與基督勝利的圖像。踐踏巨龍的主題在聖詠中也有對應：「你要踐踏獅子和毒蛇，蹂躪幼獅和巨龍」（詠 91:13），其基礎則在於這節經文：「我要把仇恨放在你和女人之間，在你的後裔與她的後裔之間。她要踏碎你的頭，你要傷她的腳跟。」（創 3:15）。在巴洛克時期，巨龍不僅被理解為邪惡的象徵，也被視為靈性盲目的圖像；戰後，人們把這種盲目看作歐洲社會瓦解的原因之一。信仰所帶來的價值戰勝了正在摧毀人類社會的腐朽力量。因此，聖柱不僅是一座紀念碑，也是一份公開宣言，宣告精神秩序能夠戰勝混亂。

這根聖柱建在一處讓布拉格人聯想到深重屈辱的地方。正是在這裡，1632年3月薩克森軍隊攻入城市時，把波希米亞最受崇敬的聖母像——帕拉迪亞姆——釘在恥辱柱下的一把椅子上，這被視為蓄意褻瀆。因此早在1647年，斯特拉霍夫修道院長就提議在此豎立聖母柱，作為布拉格更新、淨化與守護的標記；而在1648年城市成功抵禦瑞典軍後，這一構想又獲得了更強烈的精神與象徵意義。聖母柱傳統可追溯至更古老的傳說：薩拉戈薩「柱上聖母」的故事——相傳聖母向宗徒雅各伯顯現，並留下石柱作為其恆久護佑的標記。巴洛克時代的歐洲將此理解為聖母臨在於基督徒城市中心的象徵，因此這根柱子也成為「聖母守護其奉獻之地」這一信念的公開表達。

這座柱子的圖像信息還包括安置在底座周圍台座上的四位天使：

手持鑰匙並以鎖鏈束縛魔鬼的天使，描繪了《默示錄》中的場景：「……有一位天使從天而降，手中拿著無底深淵的鑰匙和一條大鎖鏈。他捉住那龍，那古蛇，就是魔鬼和撒殫，把它捆綁一千年，投入深淵，關閉並加上印記，使它直到一千年滿期都不能再迷惑列國。此後它還必須暫時被釋放。」（默 20:1-3）。
手持火焰之劍的天使象徵守衛伊甸園的革魯賓：「在伊甸園東邊，他安置了革魯賓和發火焰、旋轉的劍，守住通往生命樹的道路。」（創 3:24）。那帶有獅首與翼膜的惡魔形象，也令人想到宗徒伯多祿的話：「你們的仇敵魔鬼，如同咆哮的獅子，到處尋找可吞噬的人。」（伯前 5:8）。在這幅圖像中，邪惡已被阻擋在伊甸園門前。
手持出鞘之劍並踩踏被制服之龍的天使，指向總領天使米迦勒的天上爭戰：「天上就有了爭戰：米迦勒和他的使者與龍爭戰。龍也和牠的使者爭戰，卻沒有得勝，天上再沒有牠們的地方。那大龍，就是遠古的蛇，號稱魔鬼或撒殫、迷惑普世的，被摔到地上，牠的使者也一同被摔下去。」（默 12:7-9）。其姿態也會讓人聯想到《戶籍紀》中上主使者手持出鞘之劍在狹路上阻擋巴郎（戶 22:26-31）的場景，以及查理大橋戰鬥中的對應意象。
手持十字架、將魔鬼擊倒在地的天使，表達了人們將城市的保衛理解為更廣泛靈性爭戰的一部分。十字架的力量在《聖經》中與基督戰勝邪惡相連結：「但他們藉著羔羊的血，以及自己所見證的話，勝過了他，……」（啟 12:11）。作為圖像學上的前例，可以提到漢斯·梅姆林創作於格但斯克聖母聖殿的晚期哥德式 最後的審判，畫中總領天使米迦勒手持巡行十字架，作為審判權柄的標誌。這個場景也描繪了一位手持十字架作戰的天使，與那些使用長柄武器作戰的惡魔形成對照。

當這根圓柱在捷克斯洛伐克宣告成立後的狂熱氛圍中，被一群被煽動至狂熱的群眾推倒時，這一行為不僅成了政治權力轉變的象徵，也預示了新共和國的一個時期，在那個時期，教會開始越來越多地被排擠出公共空間。推倒圓柱不僅僅是拆除一座巴洛克紀念物，也是一種文化斷裂的姿態，顯示出祖先的宗教遺產與新近形成的反教會思潮之間存在著多麼深刻的張力。其中一些參與者在隨後幾年轉向了社會主義運動，後來又轉向共產主義運動，而該運動隨後開始迫害那些不願意主動就自己的信仰說謊的人。

然而，布拉格對聖母的敬禮並未消失。曾經挺過胡斯派破壞聖像運動的哥德式「里涅茨卡聖母」畫像，在圓柱被推倒後仍然保存了下來。如今，它本身以及其雕塑裝飾的許多碎片都保存在石刻陳列館中。重建它的想法貫穿了整個20世紀。2020年，當它作為和解的自覺象徵 (expiatori) 再次豎立起來時，這不僅僅是對一件巴洛克作品的重建，更是對一種超越政治歷史的精神遺產的重新承接。最重要的是，這表明有些象徵即使一度消失，仍有力量重新歸來，因為它們屬於這座城市的身分，也屬於生活在其中的人們的身分。