Statyn av Jungfru Maria

Mariakolonnen på Gamla stans torg i Prag skapades omedelbart efter slutet av trettioåriga kriget som ett uttryck för allmän tacksamhet för stadens räddning. År 1648 stod Prags befolkning inför den sista attacken från de svenska trupperna, som försökte erövra Gamla stan. På den tiden bad stadsborna till Gud genom Jungfru Marias förbön framför en votivbild tillägnad henne, som var utställd på Gamla stans torg. Det är härifrån det lokala epitetet Panna Maria Rynecká kommer (enligt det gamla tjeckiska uttrycket för torget – rynek). När kriget tog slut ville staden och kejsar Ferdinand III. bevara detta faktum i sten. Därför beslutade de att tacka Jungfru Maria för skyddet av Prag genom att resa en kolonn åt henne på torget och placera en votivbild i dess bas. År 1652 vigdes kolonnen i kejsarens närvaro av kardinal Arnošt Vojtěch av Harrach, ärkebiskop av Prag och stormästare för korsriddarorden med den röda stjärnan. Kejsaren etablerade också en stiftelse under storstadskapitlets administration för att upprätthålla regelbundna gudstjänster. Processionen till kolonnen ägde rum varje lördag, på Mariafester och deras vakor.

Den översta statyn av Immaculata är en typisk skildring av Jungfru Maria, som hänvisar till läran om den obefläckade avlelsen (immaculata conceptio), som förklarades dogm bara två århundraden senare. Tron på att arvsynden inte överfördes till Guds moder är en del av kyrkans tradition. Det första nedtecknade tydligt formulerade dokumentet kommer från 700-talet av den helige Sophronius av Jerusalem: ”Ingen utom du var förut renad.” (Hom. II; PG 87/3, 3248). Den marianska vördnaden har själv sin bibliska grund i Lukasevangeliet: ”Från denna stund skall alla släkten prisa mig salig…” (Luk 1:48). Maria avbildas som en bedjande Moder som trampar på draken medan hon vänder sig mot himlen. De tolv stjärnorna runt hennes huvud hänvisar till Johannes Uppenbarelsebok, där en ”Kvinna klädd i solen, med månen under sina fötter och med en krona av tolv stjärnor runt hennes huvud.” (Upp 12:1), en bild som sedan 200-talet har tolkats som Marias deltagande i Kristi seger. Motivet att trampa på draken har sin parallell i psalmen: ”Du ska trampa på lejonet och huggormen, du ska trampa på lejonet och draken.” (Ps 91:13), som har sin grund i versen ”Jag ska sätta fiendskap mellan dig och kvinnan, och mellan din säd och hennes säd. Den ska krossa ditt huvud, och du ska krossa dess häl.” (1 Mos 3:15). Under barocken uppfattades draken inte bara som en symbol för ondska, utan också som en bild av andlig blindhet, som efter kriget uppfattades som en av orsakerna till sociala störningar i Europa. De värderingar som tron ger seger över förfallets krafter som förstör det mänskliga samhället. Kolonnen var alltså inte bara ett monument, utan också en offentlig förtroendeförklaring om att andlig ordning kan segra över kaos.

Mariakolonnen uppfördes på en plats som Pragborna förknippade med djup förödmjukelse. Just där fäste saxarna, när de invaderade staden i mars 1632, Palladium under skampålen, den mest vördade Mariabilden i de böhmiska länderna, vilket uppfattades som en medveten skändning. Därför föreslog Strahov-abboten redan 1647 att man på denna plats skulle resa en Mariakolonn som ett tecken på förnyelse, rening och beskydd av Prag, och efter försvaret av staden mot svenskarna 1648 fick denna idé en ännu starkare andlig och symbolisk betydelse. Mariakolonnerna knyter an till en urgammal tradition som sträcker sig tillbaka till legenden om Jungfru Maria på pelaren i Zaragoza, där hon enligt traditionen uppenbarade sig för aposteln Jakob och lämnade honom en stenpelare som tecken på sitt varaktiga beskydd. Det barocka Europa förstod denna legend som en bild av Marias närvaro mitt bland kristna städer, och därför blev kolonnen ett uttryck för förtroendet att Jungfru Maria skyddar den plats som helgats åt henne.

Kolumnens ikonografiska budskap omfattar också de fyra änglar som står på socklar runt basen:

ängeln med nyckeln, som håller djävulen i kedjor, skildrar scenen ur Uppenbarelseboken: ”…en ängel stiger ner från himlen med nyckeln till avgrunden och en stor kedja i handen. Han grep draken, den gamle ormen, det vill säga djävulen och Satan, band honom för tusen år, kastade honom i avgrunden, låste den och förseglade den, så att han inte längre kunde bedra folken förrän de tusen åren var fullbordade. Därefter måste han släppas lös en kort tid.” (Uppenbarelseboken 20:1-3).
ängeln med det flammande svärdet representerar keruben som vaktar Edens lustgård: ”Öster om lustgården i Eden satte han keruberna och det flammande svärdet, som blixtrade fram och tillbaka, för att vakta vägen till livets träd.” (1 Mos 3:24). Demonen med lejonhuvud och hinnor påminner om aposteln Petrus ord: ”Er motståndare, djävulen, går omkring som ett rytande lejon och söker efter någon att sluka.” (1 Petr 5:8). I denna bild stoppas ondskan redan vid Edens port.
ängeln som håller ett draget svärd och trampar på den kuvade draken hänvisar till ärkeängeln Mikaels himmelska strid: ”Och en strid uppstod i himlen: Mikael och hans änglar stred mot draken. Draken och hans änglar stred, men de segrade inte, och det fanns inte längre någon plats för dem i himlen. Och den stora draken, den gamle ormen, som kallas djävulen och Satan, han som förleder hela världen, kastades ner på jorden, och med honom kastades hans änglar ner.” (Uppenbarelseboken 12:7-9). Samtidigt kan hans hållning påminna om den bibliska scen där Herrens ängel med draget svärd spärrade vägen för Bileam i en smal klyfta (4 Mos 22:26-31) och dess parallell i striden på Karlsbron.
ängeln med korset som slår djävulen till marken uttrycker att stadens försvar uppfattades som en del av en vidare andlig kamp. I Skriften förknippas korsets kraft med Kristi seger över det onda: ”De övervann honom genom Lammets blod och genom sitt vittnesbörds ord.” (Uppenbarelseboken 12:11).

När pelaren revs ner av en folkmassa i euforisstämningen efter proklamationen av Tjeckoslovakien, blev denna handling inte bara en symbol för omvandlingen av den politiska makten utan förebådade också en period i den nya Republiken där kyrkan alltmer trängdes undan från det offentliga rummet. Rivandet av pelaren var inte bara avlägsnandet av ett barockminnesmärke utan också en kulturell brottsgestus som visade hur djup spänningen var mellan förfädernas religiösa arv och de framväxande antiklerikala rörelserna. Några av deras aktörer anslöt sig under de följande åren till den socialistiska och senare kommunistiska rörelsen, som sedan började förfölja dem som offentligt bekände sig till kristendomen.

Trots detta dog inte Mariafromheten ut i Prag. Den gotiska bilden av Panna Maria Rynecká, som en gång hade överlevt den hussitiska bildstormen, bevarades även efter att kolonnen hade rivits. Många fragment av den och dess skulpturala utsmyckning bevaras idag i lapidariet. Tanken på dess återställande överlevde hela 1900-talet. När den restes på nytt år 2020 handlade det inte bara om rekonstruktionen av ett barockt verk, utan om en återknytning till ett andligt arv som överskrider den politiska historien. Och framför allt visar det att vissa symboler, även om de för en tid försvinner, har kraften att återvända, eftersom de hör till stadens och dess invånares identitet.