Patung Perawan Maria

Kolom Maria di Alun-Alun Kota Tua Praha didirikan segera setelah berakhirnya Perang Tiga Puluh Tahun sebagai ungkapan syukur publik atas keselamatan kota. Pada tahun 1648, warga Praha menghadapi serangan terakhir pasukan Swedia yang berusaha merebut Kota Tua. Saat itu warga berdoa kepada Tuhan melalui perantaraan Perawan Maria lewat lukisan nazar yang dipersembahkan kepadanya dan dipajang di Alun-Alun Kota Tua. Dari sini berasal sebutan lokal Perawan Maria Rynecka (menurut istilah Ceko kuno untuk alun-alun, rynek). Ketika perang berakhir, kota dan Kaisar Ferdinand III ingin mengabadikan peristiwa itu dalam batu. Karena itu mereka memutuskan berterima kasih kepada Perawan Maria atas perlindungan Praha dengan mendirikan kolom baginya di alun-alun dan menempatkan lukisan nazar itu di pedestalnya. Pada tahun 1652, di hadapan kaisar, kolom itu diberkati oleh Kardinal Arnost Vojtech dari Harrach, uskup agung Praha dan mahaguru Ordo Ksatria Salib Bintang Merah. Kaisar juga mendirikan yayasan di bawah pengelolaan kapitel metropolitan untuk memelihara ibadat rutin. Prosesi ke kolom dilaksanakan setiap Sabtu, pada hari raya Maria, dan pada vigilianya.

Patung puncak Immaculata adalah penggambaran tipologis Perawan Maria yang merujuk pada ajaran tentang dikandung tanpa noda (immaculata conceptio), yang baru dinyatakan sebagai dogma dua abad kemudian. Iman bahwa dosa asal turun-temurun tidak diwariskan kepada Bunda Allah merupakan bagian dari Tradisi Gereja. Bukti tercatat pertama yang dirumuskan dengan jelas berasal dari abad ke-7 oleh Santo Sofronius dari Yerusalem: "Tidak seorang pun, selain engkau, disucikan terlebih dahulu." (Hom. II; PG 87/3, 3248). Devosi Maria sendiri memiliki dasar biblisnya dalam Injil Lukas: "Mulai sekarang segala keturunan akan menyebut aku berbahagia…" (Luk 1:48). Maria digambarkan sebagai Bunda yang berdoa, yang menginjak naga sambil menengadah ke langit. Dua belas bintang di sekeliling kepalanya merujuk pada Kitab Wahyu Yohanes, di mana tampak "Seorang perempuan berselubung matahari, dengan bulan di bawah kakinya dan mahkota dua belas bintang di atas kepalanya." (Why 12,1), yang ditafsirkan sebagai gambaran partisipasi Maria dalam kemenangan Kristus sejak abad ke-2. Motif menginjak naga memiliki padanan dalam mazmur: "engkau akan melangkah atas singa dan ular tedung, engkau akan menginjak singa muda dan naga." (Mzm 91,13), yang berakar pada ayat "Aku akan mengadakan permusuhan antara engkau dan perempuan ini, antara keturunanmu dan keturunannya. Ia akan meremukkan kepalamu, dan engkau akan meremukkan tumitnya." (Kej 3,15). Pada masa Barok, naga dipahami bukan hanya sebagai lambang kejahatan, tetapi juga sebagai gambaran kebutaan rohani yang selepas perang dipandang sebagai salah satu sebab kekacauan sosial Eropa. Nilai-nilai yang dibawa iman menang atas kekuatan pembusukan yang menghancurkan masyarakat manusia. Dengan demikian kolom ini bukan sekadar monumen, melainkan juga pengakuan publik akan kepercayaan bahwa tatanan rohani dapat menang atas kekacauan.

Kolom itu dibangun di tempat yang dikaitkan warga Praha dengan penghinaan yang mendalam. Tepat di sini pasukan Sachsen, saat menyerbu kota pada Maret 1632, memakukan Palladium, lukisan Maria paling dihormati di tanah Ceko, pada sebuah kursi di bawah tiang penghinaan, yang dipandang sebagai penodaan yang disengaja. Karena itu pada tahun 1647 abas Strahov sudah mengusulkan agar kolom Maria didirikan di tempat ini sebagai tanda pemulihan, penyucian, dan perlindungan Praha, dan setelah pertahanan kota melawan Swedia pada tahun 1648 gagasan ini memperoleh makna rohani dan simbolik yang lebih kuat. Kolom-kolom Maria sendiri melanjutkan tradisi kuno yang mencapai legenda tentang Perawan Maria di atas tiang di Zaragoza, di mana menurut tradisi ia menampakkan diri kepada rasul Yakobus dan meninggalkan pilar batu sebagai tanda perlindungannya yang tetap. Eropa Barok memahami legenda ini sebagai gambaran kehadiran Maria di tengah kota-kota Kristen, sehingga kolom menjadi ungkapan kepercayaan bahwa Perawan Maria melindungi tempat yang dipersembahkan kepadanya.

Pesan ikonografis kolom juga mencakup empat malaikat yang ditempatkan di pedestal di sekitar alas:

1. malaikat dengan kunci, yang menahan iblis dalam rantai, menggambarkan adegan dari Wahyu "…seorang malaikat turun dari surga, memegang kunci jurang maut dan rantai besar di tangannya. Ia menangkap naga itu, si ular tua itu, yaitu Iblis dan Satan, lalu membelenggunya seribu tahun lamanya, melemparkannya ke dalam jurang maut, menutup dan memeteraikannya di atasnya, supaya ia jangan lagi menyesatkan bangsa-bangsa sampai genap seribu tahun itu. Sesudah itu ia harus dilepaskan sebentar saja." (Why 20,1-3).
2. malaikat dengan pedang bernyala melambangkan kerub yang menjaga taman Firdaus: "Di sebelah timur taman Eden ditempatkan-Nya kerub-kerub dengan pedang bernyala yang menyambar-nyambar untuk menjaga jalan ke pohon kehidupan." (Kej 3,24). Iblis berkepala singa dengan selaput mengingatkan kata-kata rasul Petrus: "Lawanmu, si Iblis, berjalan keliling sama seperti 'singa yang mengaum' dan mencari orang yang dapat ditelannya." (1 Ptr 5,8). Dalam gambaran ini, kejahatan dihentikan sudah di gerbang Eden.
3. malaikat yang memegang pedang terhunus dan menginjak naga yang ditaklukkan merujuk pada pertempuran surgawi Malaikat Agung Mikhael: "Lalu timbullah peperangan di sorga: Mikhael dan malaikat-malaikatnya berperang melawan naga itu. Naga itu dibantu malaikat-malaikatnya, tetapi mereka tidak dapat bertahan; mereka tidak mendapat tempat lagi di sorga. Naga besar itu, si ular tua, yang disebut Iblis atau Satan, yang menyesatkan seluruh dunia, dilemparkan ke bawah; ia dilemparkan ke bumi, bersama-sama dengan malaikat-malaikatnya." (Why 12,7-9). Sikapnya sekaligus dapat mengingatkan adegan Alkitab ketika malaikat Tuhan dengan pedang terhunus menghadang Balaam di celah sempit (Bil 22,26-31) serta paralelnya dalam pertempuran di Jembatan Charles.
4. malaikat dengan salib yang menjatuhkan iblis ke tanah menyatakan bahwa pembelaan kota dipahami sebagai bagian dari pergulatan rohani yang lebih luas. Kekuatan salib dalam Kitab Suci terkait dengan kemenangan Kristus atas kejahatan: "Mereka mengalahkannya oleh darah Anak Domba dan oleh perkataan kesaksian mereka." (Why 12,11).

Ketika kolom diruntuhkan oleh massa dalam suasana euforia setelah proklamasi Cekoslowakia, tindakan ini bukan hanya menjadi simbol peralihan kekuasaan politik, tetapi juga menandai masa republik baru, ketika Gereja mulai semakin disingkirkan dari ruang publik. Peruntuhan kolom bukan sekadar penghapusan monumen Barok, tetapi juga gestur patahan budaya yang menunjukkan betapa dalam ketegangan antara warisan religius leluhur dan arus anti-gereja yang baru terbentuk. Sebagian pelaku arus ini pada tahun-tahun berikutnya condong ke gerakan sosialis dan kemudian komunis, yang lalu mulai menganiaya orang-orang yang secara terbuka menyatakan diri Kristen.

Namun devosi Maria di Praha tidak punah. Lukisan Gotik Perawan Maria Rynecka, yang dahulu selamat dari ikonoklasme Husit, juga tetap terjaga setelah kolom diruntuhkan. Banyak fragmen darinya maupun dari hiasan pahat kolom kini disimpan di lapidarium. Gagasan pemulihannya bertahan sepanjang abad ke-20. Ketika kolom kembali ditegakkan pada tahun 2020, itu bukan sekadar rekonstruksi karya Barok, melainkan penyambungan kembali warisan rohani yang melampaui sejarah politik. Terutama, hal ini menunjukkan bahwa sebagian simbol, meskipun sempat hilang, punya daya untuk kembali karena menjadi bagian dari identitas kota dan orang-orang yang tinggal di dalamnya.