माता मरियम की प्रतिमा

प्राग के ओल्ड टाउन स्क्वायर पर स्थित मैरियन स्तंभ तीस वर्षीय युद्ध की समाप्ति के तुरंत बाद शहर की रक्षा के लिए सार्वजनिक कृतज्ञता के प्रतीक के रूप में खड़ा किया गया था। 1648 में प्रागवासियों को स्वीडिश सेना के अंतिम आक्रमण का सामना करना पड़ा, जो ओल्ड टाउन पर कब्ज़ा करना चाहती थी। उस समय नगरवासियों ने वर्जिन मैरी की मध्यस्थता से, उन्हें समर्पित एक मन्नत-चित्र के सामने, ईश्वर से प्रार्थना की; यह चित्र ओल्ड टाउन स्क्वायर में प्रदर्शित था। यहीं से स्थानीय उपाधि पन्ना मारिया रेनेका आती है (चौक के लिए पुराने चेक शब्द राइनेक से)। जब युद्ध समाप्त हुआ, तब नगर और सम्राट फर्डिनेंड III इस घटना को पत्थर में स्मरणीय बनाना चाहते थे। इसलिए उन्होंने प्राग की रक्षा के लिए वर्जिन मैरी को धन्यवाद देने हेतु चौक में उनके सम्मान में एक स्तंभ स्थापित करने और उसके आधार में वह मन्नत-चित्र रखने का निर्णय लिया। 1652 में प्राग के आर्कबिशप और रेड स्टार वाले क्रूसेडरों के आदेश के ग्रैंड मास्टर, कार्डिनल अर्नोश्त वोज्तेख ऑफ हाराख, ने सम्राट की उपस्थिति में उसका अभिषेक किया। सम्राट ने नियमित आराधनाओं को बनाए रखने के लिए महानगरीय अध्याय के प्रशासन के अधीन एक न्यास भी स्थापित किया। स्तंभ तक जुलूस प्रत्येक शनिवार तथा मरियम संबंधी पर्वों और उनकी पूर्वसंध्याओं पर निकाला जाता था।

इमैक्युलाटा की शीर्ष प्रतिमा वर्जिन मैरी का एक विशिष्ट चित्रण है, जो बेदाग गर्भाधान (इमैक्युलाटा कॉन्सेपियो) के सिद्धांत को संदर्भित करती है, जिसे केवल दो शताब्दियों के बाद हठधर्मिता घोषित किया गया था। यह विश्वास कि मूल पाप भगवान की माँ को हस्तांतरित नहीं किया गया था, चर्च परंपरा का हिस्सा है। स्पष्ट रूप से लिखा गया पहला दस्तावेज़ 7वीं शताब्दी में जेरूसलम के सेंट सोफ्रोनियस द्वारा दिया गया है: “आपको छोड़कर किसी को भी पहले ही शुद्ध नहीं किया गया था।” (होम। II; पीजी 87/3, 3248) मरियम-भक्ति का अपना बाइबिलीय आधार लूका के सुसमाचार में है: “अब से सब पीढ़ियाँ मुझे धन्य कहेंगी…” (लूका 1,48). मैरी को एक प्रार्थना करने वाली माँ के रूप में चित्रित किया गया है जो स्वर्ग की ओर जाते समय ड्रैगन को रौंद रही है। उसके सिर के चारों ओर बारह सितारे जॉन के रहस्योद्घाटन का उल्लेख करते हैं, जिसमें “सूरज पहने हुए एक महिला, उसके पैरों के नीचे चंद्रमा और उसके सिर के चारों ओर बारह सितारों का मुकुट है।” (रेव 12: 1) प्रकट होता है, जिसे दूसरी शताब्दी से ईसा मसीह की जीत में मैरी की भागीदारी की एक छवि के रूप में व्याख्या की गई है। ड्रैगन को रौंदने के भाव की समानता भजन में है: “तू शेर और सांप को कुचलेगा, तू शेर और अजगर को कुचलेगा।” (भजन 91:13), जिसका आधार इस श्लोक में है “मैं तेरे और स्त्री के बीच में, और तेरे वंश और उसके वंश के बीच में बैर उत्पन्न करूंगा। वह तेरे सिर को कुचल डालेगा, और तू उसकी एड़ी को कुचल डालेगा।” (उत्पत्ति 3:15)। बारोक काल में, ड्रैगन को न केवल बुराई के प्रतीक के रूप में समझा जाता था, बल्कि आध्यात्मिक अंधापन की छवि के रूप में भी समझा जाता था, जिसे युद्ध के बाद यूरोप में सामाजिक व्यवधान के कारणों में से एक माना जाता था। वे मूल्य जो आस्था मानव समाज को नष्ट करने वाली क्षयकारी शक्तियों पर विजय दिलाती है। इस प्रकार यह स्तंभ न केवल एक स्मारक था, बल्कि इस विश्वास की सार्वजनिक घोषणा भी थी कि आध्यात्मिक व्यवस्था अराजकता पर विजय प्राप्त कर सकती है।

स्तंभ उस जगह पर बनाया गया था, जिसे प्राग के लोग गहरे अपमान से जोड़ते थे। यहीं 1632 के मार्च में सैक्सन लोगों ने शहर में घुसते समय पल्लाडियम को एक पीठासीन मंच के नीचे एक कुर्सी पर कील ठोकी, जो बोहेमियाई भूमि की सबसे सम्मानित मरियम की छवि थी, और इसे जानबूझकर अपवित्र करने के रूप में माना जाता था। इसलिए 1647 में स्ट्राहॉव के मठाधीश ने इस स्थान पर प्राग के नवीनीकरण, शुद्धिकरण और सुरक्षा के संकेत के रूप में स्तंभ उठाने का प्रस्ताव दिया, और 1648 में स्वीडन से शहर की रक्षा के बाद इस विचार को एक मजबूत आध्यात्मिक और प्रतीकात्मक महत्व प्राप्त हुआ। मरियम स्तंभ वास्तव में एक पुरानी परंपरा को जोड़ते हैं जो सारागोसा में मरियम के स्तंभ की कथा तक फैली हुई है, जहां वह प्रेरित जेम्स के लिए प्रकट हुई और उसे पत्थर का स्तंभ छोड़ गई, जो उसकी निरंतर सुरक्षा का संकेत है। बारोक यूरोप ने इस कथा को ईसाई शहरों के बीच मरियम की उपस्थिति की छवि के रूप में समझा, और इसलिए स्तंभ विश्वास की अभिव्यक्ति बन गया कि मरियम उस जगह की रक्षा करती है जो उसे समर्पित था।

स्तंभ के प्रतीकात्मक संदेश में आधार के चारों ओर बने चबूतरों पर रखे गए चार देवदूत भी शामिल हैं:

• कुंजी वाला स्वर्गदूत, जो शैतान को जंजीरों में जकड़े हुए है, प्रकाशितवाक्य के उस दृश्य को दर्शाता है: “…एक स्वर्गदूत स्वर्ग से नीचे उतरता है, उसके हाथ में रसातल की कुंजी और एक बड़ी जंजीर होती है। उसने अजगर, उस पुराने साँप, अर्थात् शैतान और सैतान को पकड़ लिया, उसे एक हजार वर्ष के लिए बाँध दिया, रसातल में डाल दिया, उसे बंद कर दिया और उस पर मुहर लगा दी, ताकि वह हजार वर्ष पूरे होने तक राष्ट्रों को फिर धोखा न दे सके। उसके बाद उसे थोड़ी देर के लिए छोड़ दिया जाना है।” (प्रकाशितवाक्य 20:1‑3).
• धधकती तलवार वाला दूसरा देवदूत ईडन गार्डन की रक्षा करने वाले एक करूब का प्रतिनिधित्व करता है: “ईडन गार्डन के पूर्व में उसने जीवन के पेड़ के रास्ते की रक्षा के लिए एक चमकती हुई ज्वलंत तलवार के साथ करूब को रखा।” (उत्पत्ति 3:24)। शेर के सिर और झिल्लियों वाला राक्षस हमें प्रेरित पतरस के शब्दों की याद दिलाता है: “आपका विरोधी शैतान, 'गर्जने वाले शेर' की तरह इस खोज में रहता है कि किसे निगल जाए।” (1 पतरस 5:8)। इस छवि में, बुराई को पहले से ही ईडन के द्वार पर रोक दिया गया है।
• तीसरा देवदूत, जो नंगी तलवार पकड़े हुए दबे हुए अजगर पर पाँव रखता है, महादूत माइकल की स्वर्गीय लड़ाई का संकेत देता है: “और स्वर्ग में युद्ध छिड़ गया: माइकल और उसके स्वर्गदूत अजगर से लड़े। अजगर और उसके स्वर्गदूत भी लड़े, परन्तु वे प्रबल न हुए, और स्वर्ग में उनके लिए फिर कोई स्थान न रहा। और वह बड़ा अजगर, वह पुराना साँप, जो शैतान और सैतान कहलाता है और जो सारी दुनिया को भरमाता है, पृथ्वी पर गिरा दिया गया, और उसके स्वर्गदूत भी उसके साथ गिरा दिए गए।” (प्रकाशितवाक्य 12:7‑9)। साथ ही, उसका भाव उस बाइबिल दृश्य की याद दिला सकता है जिसमें प्रभु का दूत नंगी तलवार लिए एक संकीर्ण घाटी में बालाम का मार्ग रोककर खड़ा था (गिनती 22:26-31), और उसका समानांतर चार्ल्स ब्रिज की लड़ाई में मिलता है।
• क्रूस के साथ देवदूत द्वारा शैतान को जमीन पर गिराना इंगित करता है कि शहर की रक्षा को व्यापक आध्यात्मिक संघर्ष के हिस्से के रूप में समझा गया था। पवित्रशास्त्र में, क्रूस की शक्ति बुराई पर मसीह की विजय के साथ जुड़ी हुई है: “मेम्ने के खून के कारण और अपनी गवाही के वचन के कारण उन्होंने उस पर विजय प्राप्त की।” (प्रकाशितवाक्य 12:11)।

फिर भी प्राग में मरियम-भक्ति समाप्त नहीं हुई। Panna Maria Rynecká की गोथिक छवि, जिसने कभी हुस्सी प्रतिमाभंजन का भी सामना कर लिया था, स्तंभ गिराए जाने के बाद भी सुरक्षित रही। स्तंभ और उसकी मूर्तिकला-सज्जा के अनेक अवशेष आज लैपिडेरियम में संरक्षित हैं। इसके पुनर्निर्माण का विचार पूरे 20वीं शताब्दी भर जीवित रहा। जब 2020 में इसे फिर से खड़ा किया गया, तब वह केवल एक बारोक कृति का पुनर्निर्माण नहीं था, बल्कि उस आध्यात्मिक धरोहर से पुनर्संबंध था जो राजनीतिक इतिहास से परे जाती है। और सबसे बढ़कर, यह दिखाता है कि कुछ प्रतीक, चाहे कुछ समय के लिए लुप्त हो जाएँ, फिर लौट आने की शक्ति रखते हैं, क्योंकि वे नगर और उसमें रहने वाले लोगों की पहचान से जुड़े होते हैं।