પવિત્ર મરીયમની મૂર્તિ

પ્રાગના ઓલ્ડ ટાઉન સ્ક્વેરમાં મેરિયન સ્તંભ ત્રીસ વર્ષના યુદ્ધ પછી તરત જ શહેરના ઉદ્ધાર બદલ જાહેર આભાર રૂપે બનાવાયો. 1648માં પ્રાગના નાગરિકોએ સ્વીડિશ સેનાના અંતિમ હુમલાનો સામનો કર્યો, જે ઓલ્ડ ટાઉન કબજે કરવા ઇચ્છતી હતી. તે સમયે નાગરિકોએ પવિત્ર મરીયમને અર્પિત અને ઓલ્ડ ટાઉન સ્ક્વેરમાં પ્રદર્શિત વ્રતચિત્ર સામે તેની મધ્યસ્થતા દ્વારા દેવને પ્રાર્થના કરી. અહીંથી સ્થાનિક ઉપનામ Panna Maria Rynecka આવ્યું (જૂની ચેક ભાષામાં ચોરાહા માટે rynek). યુદ્ધ બાદ શહેર અને સમ્રાટ ફર્ડિનાન્ડ ત્રીજાએ આ ઘટનાને પથ્થરમાં અંકિત કરવાનો નિર્ણય કર્યો. તેથી મરીયમના રક્ષણ માટે આભાર તરીકે ચોરાહે સ્તંભ ઊભો કરવા અને વ્રતચિત્રને તેના પાયામાં સ્થાપવા નક્કી કર્યું. 1652માં સમ્રાટની હાજરીમાં કાર્ડિનલ અર્નોશ્ટ વોયતેખ ઝ હારાખુ, પ્રાગના આર્ચબિશપ અને રેડ સ્ટાર ક્રુસેડર ઓર્ડરના ગ્રાન્ડ માસ્ટરે તેનું અભિષેક કર્યું. સમ્રાટે નિયમિત ઉપાસનાઓ જળવાય તે માટે મેટ્રોપોલિટન ચેપ્ટરના વહીવટ હેઠળ નિધિ પણ સ્થાપી. દર શનિવારે, મેરિયન તહેવારો અને તેમની પૂર્વસંધ્યાએ સ્તંભ તરફ યાત્રાઓ યોજાતી.

ઇમ્માકુલાટાની શિખરમૂર્તિ પવિત્ર કુમારી મરીયમનું એક રૂઢિબદ્ધ દર્શન છે, જે નિષ્કલંક ગર્ભાધાનના (immaculata conceptio) ઉપદેશ તરફ સંકેત કરે છે; આ ઉપદેશને સત્તાવાર ડોગ્મા તરીકે ઘોષિત કરવામાં હજુ બે સદીઓ બાકી હતી. દેવમાતા સુધી મૂળ વારસાગત પાપ પહોંચ્યું નહોતું, એવી માન્યતા ચર્ચની પરંપરાનો ભાગ છે. તેની પ્રથમ સ્પષ્ટ રીતે સંકલિત લખિત સાક્ષી 7મી સદીના યરુશાલેમના સંત સોફ્રોનિયસ પાસેથી મળે છે: „તમારા સિવાય કોઈને પહેલાંથી શુદ્ધ કરવામાં આવ્યો નહોતો.“ (Hom. II; PG 87/3, 3248). મરીયમ પ્રત્યેની ભક્તિનો પોતાનો બાઇબલી આધાર લૂકાના સુસમાચારમાં છે: „…હવેથી સર્વ પેઢીઓ મને ધન્ય કહેશે…“ (લૂક 1,48). મરીયમને પ્રાર્થનામાં લીન માતા તરીકે દર્શાવવામાં આવી છે, જે અજગર પર પગ મૂકે છે અને તે જ સમયે આકાશ તરફ વળે છે. તેના માથા આસપાસના બાર તારાઓ યોહાનના પ્રકાશન ગ્રંથ તરફ સંકેત કરે છે: „આકાશમાં એક ભવ્ય ચિહ્ન દેખાયું: એક સ્ત્રી! સૂર્યે તેને આવરી લીધી છે, ચંદ્ર તેના પગ નીચે છે અને બાર તારાઓ તેના માથાને મુકુટની જેમ વળી રહ્યાં છે; …“ (પ્રકટાવ 12,1), જેને 2મી સદીથી જ ખ્રિસ્તના વિજયમાં મરીયમની ભાગીદારીના ચિત્ર તરીકે સમજવામાં આવ્યું છે. અજગરને રૌંદવાનો આ ભાવ ભજનમાં પોતાના સમકક્ષને મેળવે છે: „તું જંગલી જાનવર અને સાપ પર ચાલશે, સિંહશિશુ અને અજગરને તું રૌંદી નાંખશે.“ (ભજન 91,13), જેનો આધાર આ વાક્યમાં છે: „હું તારા અને સ્ત્રી વચ્ચે, તારા સંતાન અને તેના સંતાન વચ્ચે વૈર મૂકીશ. તેઓ તારું મસ્તક ચૂર કરી દેશે અને તું તેમની એડીને ઘા મારીશ.“ (ઉત્પત્તિ 3,15). બેરોક યુગમાં અજગરને માત્ર દુષ્ટતાના પ્રતિક તરીકે જ નહીં, પરંતુ આધ્યાત્મિક અંધતાના રૂપમાં પણ સમજવામાં આવતો, જેને યુદ્ધ પછી યુરોપના સામાજિક વિખંડનના કારણોમાંનું એક માનવામાં આવતું હતું. શ્રદ્ધા જે મૂલ્યો લાવે છે તે માનવ સમાજને નષ્ટ કરતી વિઘટનની શક્તિઓ પર વિજય મેળવે છે. આથી સ્તંભ માત્ર એક સ્મારક નહોતો, પરંતુ એ જાહેર સ્વીકાર પણ હતો કે આધ્યાત્મિક વ્યવસ્થા અસ્થિરતા પર વિજય મેળવી શકે છે.

સ્તંભ તે જગ્યાએ ઊભો કરાયો જેને પ્રાગના લોકો ઊંડા અપમાન સાથે જોડતા હતા. માર્ચ 1632માં શહેરમાં ઘૂસેલા સૈક્સન સૈનિકોએ ચેક ભૂમિની સૌથી પૂજ્ય મેરિયન પ્રતિમા - પેલેડિયમ - ને અહીં અપમાનરૂપે જાહેરમાં પ્રદર્શિત કરી હતી. તેથી 1647માં જ સ્ટ્રાહોવના અભોટે અહીં મેરિયન સ્તંભ ઊભો કરવાનો પ્રસ્તાવ કર્યો: પ્રાગના પુનરુત્થાન, શુદ્ધિકરણ અને રક્ષણના ચિહ્ન તરીકે. 1648માં સ્વીડિશ આક્રમણ સામે શહેર બચ્યા પછી આ વિચારને વધુ શક્તિશાળી આધ્યાત્મિક અને પ્રતિકાત્મક અર્થ મળ્યો. મેરિયન સ્તંભોની પરંપરા સરાગોસાની પ્રાચીન દંતકથાથી જોડાય છે, જ્યાં પરંપરા મુજબ મરીયમ પ્રેરિત યાકૂબને દેખાઈ અને કાયમી રક્ષણના ચિહ્નરૂપે પથ્થરનો સ્તંભ આપ્યો. બેરોક યુરોપે આ દંતકથાને ખ્રિસ્તી શહેરોની વચ્ચે મરીયમની હાજરીનું રૂપક માન્યું; તેથી સ્તંભ સમર્પિત જગ્યાના રક્ષણ પર વિશ્વાસનું પ્રતિક બન્યો.

પાયાની આસપાસના સોકલ પરના ચાર દેવદૂત ઇમ્માકુલાટાના ભાવને વધુ વિસ્તારે છે. તેમની પ્રતિમાલક્ષણ-વ્યવસ્થા મ્યુનિક કે વિયેનાના સ્તંભમાંથી લેવામાં આવેલી નથી, પરંતુ દરોડાઓથી ધમકાતી નગરીની અપોકેલિપ્ટિક છબી પર આધારિત પોતાનો સ્વતંત્ર કલાત્મક કાર્યક્રમ રચે છે:

1. કિલી ધરાવતો દેવદૂત, જે શેતાનને સાંકળોમાં બાંધે રાખે છે, પ્રકાશન ગ્રંથનું આ દૃશ્ય દર્શાવે છે: „…કેવી રીતે સ્વર્ગમાંથી એક દેવદૂત ઉતરે છે, જેના હાથમાં અગાધ ખાડાની કિલી અને સાથે એક વિશાળ સાંકળ છે. તેણે અજગરને, તે પ્રાચીન સાપને - એટલે કે શેતાન, સાતાનને - વશમાં કર્યો અને તેને હજાર વર્ષ માટે બાંધી દીધો. તેણે તેને અગાધમાં ફેંકી દીધો, તેને બંધ કરી મુદ્રાંકિત કર્યો, જેથી તે હજારો વર્ષ પૂરા થાય ત્યાં સુધી રાષ્ટ્રોને વધુ ભટકાવી ન શકે. ત્યારબાદ તેને થોડા સમય માટે છોડવામાં આવવું જ જોઈએ.“ (પ્રકટાવ 20,1‑3).
2. જ્વલંત તલવાર ધરાવતો દેવદૂત એદનના બાગના રક્ષકને પ્રતિનિધિત્વ આપે છે: „તેણે મનુષ્યને કાઢી મૂક્યો અને જીવનવૃક્ષના માર્ગની રાખવાળી કરવા એદનના બાગની આગળ કરૂબો અને ઝળહળતી જ્વલંત તલવારનો જ્યોત મૂક્યો.“ (ઉત્પત્તિ 3,24). સિંહમુખ અને ઝિલ્લીવાળો દૈત્ય પ્રેરિત પેત્રના શબ્દો યાદ અપાવે છે: „તમારો વિરોધી શેતાન ‘ગરજતા સિંહ’ની જેમ ફરે છે અને કોને ગળી જાય તે શોધે છે.“ (1 પેત્ર 5,8). આ ચિત્રમાં દુષ્ટતાને એદનના દ્વાર પર જ અટકાવવામાં આવી છે.
3. ઉપાડેલી તલવાર પકડીને દમાયેલા અજગર પર પગ મૂકતો દેવદૂત મહાદૂત મિખાએલના સ્વર્ગીય યુદ્ધ તરફ સંકેત કરે છે: „ત્યારે આકાશમાં યુદ્ધ થયું: મિખાએલ અને તેના દેવદૂતો અજગર સામે લડ્યા. અજગર અને તેના દેવદૂતો પણ તેમના સામે ઊભા રહ્યા, પરંતુ પરાજિત થયા અને સ્વર્ગમાંથી કાઢી નાખવામાં આવ્યા. આમ તે વિશાળ અજગર, પ્રાચીન સર્પ, જેને શેતાન કે સાતાન કહે છે, સમગ્ર વિશ્વનો ભ્રમિત કરનાર, પૃથ્વી પર ફેંકી દેવાયો અને તેના દેવદૂતો પણ તેની સાથે ફેંકી દેવાયા.“ (પ્રકટાવ 12,7‑9). સાથે સાથે તેની ભંગિમા એ બાઇબલી દૃશ્યની પણ યાદ અપાવે છે જેમાં પ્રભુના દેવદૂતે ઉપાડેલી તલવાર સાથે સંકુચિત ખીણમાં બલામનો માર્ગ રોક્યો હતો (ગણના 22,26‑31), તથા ચાર્લ્સ બ્રિજના યુદ્ધમાં તેની સમાનતાની પણ.
4. ક્રોસ ધરાવતો અને શેતાનને જમીન પર પટકતો દેવદૂત દર્શાવે છે કે શહેરની રક્ષા વિશાળ આધ્યાત્મિક સંઘર્ષનો એક ભાગ માનવામાં આવતી હતી. પવિત્ર શાસ્ત્રમાં ક્રોસની શક્તિ ખ્રિસ્તના દુષ્ટતા પરના વિજય સાથે જોડાયેલી છે: „પરંતુ તેમણે મેષશિશુના લોહી અને પોતાની સાક્ષીના વચનથી તેના ઉપર વિજય મેળવ્યો, …“ (પ્રકટાવ 12,11). પ્રતિમાલક્ષણાત્મક પૂર્વરૂપ તરીકે ગદાંસ્કની સેન્ટ મેરી બેસિલિકામાં રહેલી હાન્સ મેમલિંગની મોડી ગોથિક કૃતિ અંતિમ ન્યાય યાદ આવે છે, જેમાં મહાદૂત મિખાએલ ન્યાયસત્તાના લક્ષણરૂપે પ્રોસેશનલ ક્રોસ પકડી રાખે છે. આ દૃશ્ય ક્રોસ સાથે યુદ્ધ કરતા દેવદૂતને પણ દર્શાવે છે, જે લાંબા દંડાવાળા હથિયારો સાથે લડતા દૈત્યોના વિરોધરૂપે ઉભો છે.

જ્યારે ચેકોસ્લોવાકિયાની ઘોષણા પછીના ઉત્સાહભર્યા વાતાવરણમાં એક ઉન્મત્ત ટોળાએ સ્તંભ તોડી પાડ્યો, ત્યારે આ કૃત્ય માત્ર રાજકીય સત્તાના પરિવર્તનનું પ્રતિક બન્યું નહોતું; તે નવી પ્રજાસત્તાકની એવી અવધિનું પણ પૂર્વસૂચન બન્યું જેમાં ચર્ચને જાહેર ક્ષેત્રમાંથી વધુને વધુ હાંકી કાઢવામાં આવવા માંડ્યું. સ્તંભનું તોડફોડ માત્ર બેરોક સ્મારકનું દૂર કરવું નહોતું, પરંતુ સાંસ્કૃતિક વિચ્છેદનો એવો સંકેત પણ હતો, જેણે બતાવ્યું કે પૂર્વજોની ધાર્મિક વારસો અને નવી રચાતી ચર્ચવિરોધી ધારાઓ વચ્ચે કેટલું ઊંડું તણાવ હતું. તેમના કેટલાક કાર્યકરો આગળના વર્ષોમાં સમાજવાદી અને પછી કોમ્યુનિસ્ટ આંદોલન તરફ વળ્યા, જેણે પછી એવા લોકોનો સતાવાટ શરૂ કર્યો, જેઓ પોતાની શ્રદ્ધા વિશે સક્રિય રીતે ખોટું બોલવા તૈયાર નહોતા.

તથા છતાં પ્રાગમાં મરીયમ પ્રત્યેની ભક્તિ લુપ્ત થઈ નહીં. Panna Maria Ryneckáનું ગોથિક ચિત્ર, જેણે ક્યારેક હુસાઈટ પ્રતિમાભંજનને પણ ઝીલ્યું હતું, સ્તંભ તોડી પાડ્યા પછી પણ બચી રહ્યું. તેની અને તેની શિલ્પસજ્જાના અનેક ખંડો આજે લાપિડેરિયમમાં સંગ્રહિત છે. તેની પુનઃસ્થાપનાની કલ્પના આખી 20મી સદી દરમિયાન જીવંત રહી. જ્યારે 2020માં તેને સમાધાનના એક જાગૃત પ્રતિક (expiatori) તરીકે ફરી ઊભું કરવામાં આવ્યું, ત્યારે તે માત્ર બેરોક કૃતિનું પુનર્નિર્માણ નહોતું, પરંતુ રાજકીય ઇતિહાસને પાર કરતી આધ્યાત્મિક વારસાની ફરી કડી જોડવી હતી. અને સૌથી અગત્યનું, તે દર્શાવે છે કે કેટલાક પ્રતિકો, ભલે થોડા સમય માટે અદૃશ્ય થઈ જાય, પાછા ફરવાની શક્તિ ધરાવે છે, કારણ કે તેઓ શહેર અને તેમાં વસતા લોકોની ઓળખનો ભાગ છે।