পবিত্র কুমারী মারিয়ার মূর্তি

প্রাগের ওল্ড টাউন স্কোয়ারের মারিয়ান স্তম্ভ ত্রিশ বছরের যুদ্ধ শেষ হওয়ার অব্যবহিত পরে শহর রক্ষার জন্য প্রকাশ্য কৃতজ্ঞতার নিদর্শন হিসেবে নির্মিত হয়। ১৬৪৮ সালে প্রাগবাসীরা সুইডিশ বাহিনীর শেষ আক্রমণের মুখোমুখি হয়, যারা ওল্ড টাউন দখল করার চেষ্টা করেছিল। তখন নাগরিকেরা ওল্ড টাউন স্কোয়ারে প্রদর্শিত কুমারী মেরির উদ্দেশে নিবেদিত এক ভোটিভ ছবির সামনে তাঁর মধ্যস্থতায় ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছিল। সেখান থেকেই স্থানীয় উপাধি Panna Maria Rynecká এসেছে (চত্বরের জন্য প্রাচীন চেক শব্দ rynek থেকে)। যুদ্ধ শেষ হলে শহর ও সম্রাট ফার্দিনান্দ তৃতীয় এই ঘটনাকে পাথরে অমর করে রাখতে চাইলেন। তাই তাঁরা সিদ্ধান্ত নিলেন, প্রাগকে রক্ষা করার জন্য কুমারী মেরিকে ধন্যবাদ জানাতে চত্বরে তাঁর একটি স্তম্ভ স্থাপন করবেন এবং তাঁর ভোটিভ ছবিটি তার বেদিতে স্থাপন করবেন। ১৬৫২ সালে সম্রাটের উপস্থিতিতে প্রাগের আর্চবিশপ ও রেড স্টারের ক্রুসেডারদের অর্ডারের গ্র্যান্ড মাস্টার কার্ডিনাল আর্নোশ্ট ভইতেখ অব হাররাখ এটি অভিষিক্ত করেন। সম্রাট নিয়মিত উপাসনা বজায় রাখার জন্য মেট্রোপলিটন ক্যাপিটলের তত্ত্বাবধানে একটি তহবিলও প্রতিষ্ঠা করেন। প্রতি শনিবার, মারিয়ান উৎসবে এবং সেগুলোর পূর্বরাত্রিতে স্তম্ভের দিকে শোভাযাত্রা অনুষ্ঠিত হতো।

ইম্যাকুলাটার শীর্ষ মূর্তিটি কুমারী মেরির একটি রূপকধর্মী চিত্র, যা নিষ্কলুষ গর্ভধারণের (immaculata conceptio) শিক্ষার দিকে ইঙ্গিত করে; এই মতবাদ আনুষ্ঠানিক ডগমা হিসেবে ঘোষিত হয় আরও দুই শতাব্দী পরে। ঈশ্বরজননীর ওপর আদিম উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত পাপ সঞ্চারিত হয়নি, এই বিশ্বাস গির্জার ঐতিহ্যের অংশ। সপ্তম শতকে জেরুসালেমের সেন্ট সফ্রোনিয়াসের উক্তিই প্রথম সুস্পষ্টভাবে নথিভুক্ত সাক্ষ্য: “তোমাকে ছাড়া আর কেউ আগেই শুদ্ধ করা হয়নি।” (Hom. II; PG 87/3, 3248)। মারিয়ার প্রতি ভক্তির নিজস্ব বাইবেলীয় ভিত্তি লূকের সুসমাচারে রয়েছে: “এখন থেকে সব প্রজন্ম আমাকে ধন্য বলবে…” (লূক 1,48). মেরিকে এখানে এক প্রার্থনামগ্ন মাতারূপে দেখানো হয়েছে, যিনি ড্রাগনের উপর পদার্পণ করে আকাশের দিকে মুখ ফেরান। তাঁর মাথার চারপাশের বারোটি তারা যোহনের প্রকাশিত বাক্যের সেই “সূর্যপরিহিতা নারী, যার পায়ের নীচে চাঁদ এবং মাথার চারপাশে বারো তারার মুকুট” (প্রকা. 12,1)-এর দিকে নির্দেশ করে; দ্বিতীয় শতক থেকেই এটি খ্রিষ্টের বিজয়ে মেরির অংশগ্রহণের প্রতীক হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। ড্রাগন পদদলনের এই মোটিফটির সমান্তরাল আমরা গীতসংহিতায় পাই: “সিংহ ও সাপের উপর তুমি পদচারণা করবে, শাবক সিংহ ও ড্রাগনকে পিষে ফেলবে।” (গীত 91,13); এর ভিত্তি সেই বচন: “আমি তোমার ও নারীর মধ্যে, তোমার বংশ ও তার বংশের মধ্যে শত্রুতা স্থাপন করব। সে তোমার মাথা চূর্ণ করবে এবং তুমি তার গোড়ালি আঘাত করবে।” (উৎপত্তি 3,15)। বারোক যুগে ড্রাগনকে শুধু মন্দের প্রতীক হিসেবেই নয়, আধ্যাত্মিক অন্ধতার চিত্র হিসেবেও বোঝা হতো; যুদ্ধের পর ইউরোপীয় সমাজভঙ্গের একটি কারণ হিসেবে একে দেখা হয়েছিল। বিশ্বাস যে মূল্যবোধ নিয়ে আসে, তা মানবসমাজকে ধ্বংসকারী অবক্ষয়ের শক্তিগুলির উপর জয়লাভ করে। তাই স্তম্ভটি কেবল একটি স্মারকই ছিল না, বরং এও ছিল এক প্রকাশ্য বিশ্বাসঘোষণা যে আধ্যাত্মিক শৃঙ্খলা বিশৃঙ্খলার উপর বিজয়ী হতে পারে।

স্তম্ভটি এমন এক স্থানে নির্মিত হয়েছিল, যা প্রাগবাসীরা গভীর অপমানের স্মৃতির সঙ্গে যুক্ত করত। ১৬৩২ সালের মার্চে স্যাক্সনরা যখন শহরে ঢোকে, তখন তারা এই স্থানেই লজ্জাস্তম্ভের নীচে রাখা একটি চেয়ারে চেক ভূখণ্ডের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় মারিয়ান চিত্র প্যালাডিয়ামকে পেরেক দিয়ে আটকে দেয়; এটিকে সচেতন অপবিত্রতা বলেই মনে করা হয়েছিল। তাই ১৬৪৭ সালেই স্ট্রাহোভের অ্যাবট এই স্থানে প্রাগের পুনরুদ্ধার, শুদ্ধি ও সুরক্ষার চিহ্ন হিসেবে একটি মারিয়ান স্তম্ভ নির্মাণের প্রস্তাব দেন; আর ১৬৪৮ সালে সুইডিশদের বিরুদ্ধে শহররক্ষার পর এই ধারণা আরও শক্তিশালী আধ্যাত্মিক ও প্রতীকী তাৎপর্য পায়। মারিয়ান স্তম্ভের ঐতিহ্য আবার গিয়ে মেলে সারাগোসার স্তম্ভের ওপর পবিত্র মেরির কিংবদন্তির সঙ্গে, যেখানে জনশ্রুতি অনুযায়ী তিনি প্রেরিত জেমসের সামনে আবির্ভূত হয়েছিলেন এবং নিজের স্থায়ী সুরক্ষার চিহ্ন হিসেবে একটি পাথরের স্তম্ভ রেখে গিয়েছিলেন। বারোক ইউরোপ এই কিংবদন্তিকে খ্রিস্টীয় নগরগুলোর মাঝখানে মেরির উপস্থিতির প্রতীক হিসেবে বুঝত; তাই স্তম্ভটি হয়ে ওঠে এই বিশ্বাসের প্রকাশ যে পবিত্র মেরি সেই স্থানকে রক্ষা করেন, যা তাঁর উদ্দেশে উৎসর্গ করা হয়েছে।

স্তম্ভটির আইকনোগ্রাফিক বার্তায় আরও চারজন দেবদূত অন্তর্ভুক্ত আছেন, যাঁরা ভিত্তির চারপাশের পাদমূলে স্থাপিত:

1. চাবিধারী দেবদূত, যিনি শয়তানকে শৃঙ্খলে বেঁধে রাখেন, প্রকাশিত বাক্যের এই দৃশ্য উপস্থাপন করেন: “…স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক দেবদূত, যার হাতে অতল গহ্বরের চাবি ও এক বিরাট শৃঙ্খল। সে ড্রাগনকে, সেই প্রাচীন সাপকে, অর্থাৎ শয়তান ও দানবকে ধরে এক হাজার বছরের জন্য বেঁধে ফেলল, অতলে নিক্ষেপ করল, তা বন্ধ করে সিলমোহর দিল, যাতে হাজার বছর পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত সে আর জাতিগুলিকে প্রতারিত করতে না পারে। এরপর তাকে অল্প কালের জন্য মুক্তি পেতেই হবে।” (প্রকা. 20,1‑3)।
2. জ্বলন্ত তরবারিধারী দেবদূত এদেন উদ্যানের প্রহরী কেরুবকে বোঝায়: “এদেন উদ্যানের পূর্বদিকে তিনি কেরুবদের এবং ঘূর্ণায়মান জ্বলন্ত তরবারি স্থাপন করলেন, যাতে জীবনবৃক্ষের পথ রক্ষা পায়।” (উৎপত্তি 3,24)। সিংহমস্তক ও ঝিল্লিযুক্ত দানব প্রেরিত পিতরের কথাকে মনে করিয়ে দেয়: “তোমাদের প্রতিপক্ষ শয়তান গর্জনকারী সিংহের মতো ঘুরে বেড়ায় এবং কাকে গ্রাস করবে তা খোঁজে।” (1 পিতর 5,8)। এই চিত্রে মন্দকে এদেনের দ্বারেই রোধ করা হয়েছে।
3. খোলা তরবারিধারী দেবদূত, যিনি পরাজিত ড্রাগনের উপর পদার্পণ করেন, মহাদূত মিখায়েলের স্বর্গীয় যুদ্ধের দিকে ইঙ্গিত করেন: “আর স্বর্গে যুদ্ধ বাঁধল: মিখায়েল ও তাঁর দেবদূতেরা ড্রাগনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করলেন। ড্রাগন ও তার দেবদূতরাও যুদ্ধ করল, কিন্তু জয়ী হতে পারল না এবং স্বর্গে তাদের আর স্থান রইল না। আর সেই মহান ড্রাগন, সেই প্রাচীন সাপ, যাকে শয়তান ও দানব বলা হয়, যে সমগ্র পৃথিবীকে বিভ্রান্ত করত, তাকে পৃথিবীতে নিক্ষেপ করা হল, এবং তার দেবদূতারাও তার সঙ্গে নিক্ষিপ্ত হল।” (প্রকা. 12,7‑9)। তাঁর ভঙ্গি একই সঙ্গে সেই বাইবেলীয় দৃশ্যও মনে করায়, যেখানে প্রভুর দেবদূত খোলা তরবারি হাতে সংকীর্ণ পথরোধ করে বিলআমকে থামিয়ে দেন (গণনা 22,26‑31), এবং কার্ল সেতুর যুদ্ধ-সমান্তরালকেও স্মরণ করায়।
4. ক্রুশধারী দেবদূত, যিনি শয়তানকে মাটিতে ফেলে দেন, দেখায় যে শহররক্ষাকে বৃহত্তর আধ্যাত্মিক সংগ্রামের অংশ হিসেবে বোঝা হতো। শাস্ত্রে ক্রুশের শক্তি খ্রিষ্টের মন্দের উপর বিজয়ের সঙ্গে যুক্ত: “তারা মেষশিশুর রক্তে এবং নিজেদের সাক্ষ্যের বাক্যে তার উপর বিজয় লাভ করেছে।” (প্রকা. 12,11)।

চেকোস্লোভাকিয়া ঘোষণার পর উল্লাসময় আবহে যখন জনতা স্তম্ভটি ভেঙে ফেলে, তখন এই কাজটি কেবল রাজনৈতিক ক্ষমতার রূপান্তরের প্রতীক হয়ে থাকেনি; এটি নতুন প্রজাতন্ত্রের এমন এক সময়েরও পূর্বাভাস দিয়েছিল, যখন গির্জাকে ক্রমশ জনপরিসর থেকে সরিয়ে দেওয়া হতে থাকে। স্তম্ভটি ধ্বংস করা শুধু একটি বারোক স্মারক অপসারণ ছিল না; এটি ছিল সাংস্কৃতিক বিচ্ছেদেরও এক ইঙ্গিত, যা দেখিয়েছিল পূর্বপুরুষদের ধর্মীয় ঐতিহ্য এবং সদ্য গড়ে ওঠা গির্জাবিরোধী প্রবণতার মধ্যে উত্তেজনা কত গভীর ছিল। তাদের কিছু কর্মী পরবর্তী বছরগুলোতে সমাজতান্ত্রিক এবং পরে কমিউনিস্ট আন্দোলনের দিকে ঝুঁকে পড়ে, যা পরে প্রকাশ্যে খ্রিষ্টধর্মের অনুসারী মানুষদের নিপীড়ন করতে শুরু করে।

তবু প্রাগে মারিয়ান ভক্তি বিলুপ্ত হয়নি। Panna Maria Rynecká-র গথিক চিত্রটি, যা একসময় হুসাইট মূর্তিভঙ্গও টিকে গিয়েছিল, স্তম্ভ ভেঙে ফেলার পরও সংরক্ষিত থাকে। এর এবং এর ভাস্কর্য অলংকরণের বহু খণ্ড আজ লাপিডারিয়ামে সংরক্ষিত। এর পুনর্নির্মাণের ধারণা পুরো বিংশ শতাব্দী জুড়ে টিকে ছিল। ২০২০ সালে যখন এটি আবার স্থাপিত হয়, তখন তা শুধু একটি বারোক শিল্পকর্মের পুনর্গঠন ছিল না; বরং এমন এক আধ্যাত্মিক ঐতিহ্যের পুনর্সংযোগ ছিল, যা রাজনৈতিক ইতিহাসকে অতিক্রম করে। আর সর্বোপরি, এটি দেখায় যে কিছু প্রতীক সাময়িকভাবে অদৃশ্য হলেও ফিরে আসার শক্তি রাখে, কারণ তারা শহর ও তার মানুষের পরিচয়ের অংশ।