จารึกภาษาละติน

เสามารีย์ที่จัตุรัสเมืองเก่าไม่ใช่เพียงสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณและอนุสรณ์ทางประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นผลงานด้านวิศวกรรมและศิลปกรรมที่โดดเด่นอย่างยิ่งอีกด้วย ทั้งรูปแบบ วัสดุ และโครงสร้างของมันสะท้อนทั้งสุนทรียศาสตร์แบบบาโรกของกลางคริสต์ศตวรรษที่ 17 และข้อกำหนดสมัยใหม่ในการบูรณะโบราณสถานภายใต้สภาพภูมิอากาศที่ท้าทายของกรุงปราก สาระสำคัญของเสานี้ถ่ายทอดไว้แล้วในจารึกภาษาละตินบนฐานว่า: แด่พระมารดาแห่งพระเจ้าผู้ปฏิสนธินิรมล เพื่อการปกป้องและการปลดปล่อยเมือง จักรพรรดิผู้เปี่ยมศรัทธาและทรงความยุติธรรมได้ทรงตั้งรูปนี้ไว้ ข้อความนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เสานี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งชัยชนะของชาวปรากเหนือกองทัพสวีเดนทั้งสามกอง ผลรวมของอักษรตัวพิมพ์ใหญ่ที่มีค่าเป็นเลขโรมันระบุปีที่สร้างเสาไว้

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

เสามารีย์ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งในทางประวัติศาสตร์ศิลป์ด้วย เพราะเป็นเสามารีย์ต้นแบบแห่งแรกในโบฮีเมีย และในขณะเดียวกันก็เป็นผลงานที่มีประติมากรรมบาโรกเก่าแก่ที่สุดชุดหนึ่งในดินแดนเช็ก ผู้สร้างคือ Jan Jiří Bendl ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการนำรูปแบบบาโรกเข้าสู่บริบทของเช็ก ขณะที่ในอิตาลีและเยอรมนีตอนใต้ ประติมากรรมบาโรกอาศัยหินอ่อนเป็นหลัก Bendl กลับต้องทำงานกับหินทรายของเช็กซึ่งสะท้อนแสงได้น้อยกว่าหินอ่อน เพื่อให้ได้ความเร้าอารมณ์แบบบาโรก เขาจึงต้องพัฒนาเทคนิคพิเศษในการขึ้นรูปพื้นผิว ซึ่งสร้างความตัดกันของแสงและเงาได้แม้บนวัสดุที่มีความมันวาวน้อยกว่า ด้วยวิธีนี้เอง เขาจึงได้วางรากฐานให้แก่ประติมากรรมบาโรกของเช็ก

ความสูงรวมของเสาเมื่อรวมรูปปั้นยอดแล้วอยู่ที่ 15.83 เมตร ชิ้นส่วนแต่ละส่วนไม่ได้ประกอบยึดติดกันอย่างแข็งตาย หากแต่มีแผ่นตะกั่วคั่นอยู่ระหว่างกัน หากไม่เป็นเช่นนั้น ลมแรงย่อมสามารถทำให้โครงสร้างที่แข็งเกินไปนี้แตกร้าวได้ การแกว่งของรูปปั้นด้านบนอาจมากถึง 20 เซนติเมตร น้ำหนักรวมของผลงานทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 130 ตัน เสาตั้งอยู่บนฐานหินดั้งเดิมจากคริสต์ศตวรรษที่ 17 ขนาดราว 7.8 × 7.8 เมตร แต่ฐานดังกล่าวปัจจุบันอยู่ลึกลงไปใต้ระดับจัตุรัส เนื่องจากระดับพื้นสูงขึ้นมาตลอดเวลา ฐานนี้ประกอบขึ้นหลัก ๆ จากหิน opuka จากเหมือง เสริมด้วยหินควอร์ตไซต์ ก้อนกรวดแม่น้ำ อิฐ และเศษวัสดุก่อสร้างร่วมสมัยอื่น ๆ ทั้งหมดเชื่อมประสานกันด้วยปูนขาว เหนือฐานเดิม บริษัท Řehoř s.r.o. จึงได้หล่อฐานบล็อกใหม่ขึ้นจากคอนกรีตเสริมเหล็ก C30/37 XF3 ชิ้นส่วนดั้งเดิมของเสามารีย์ทำจากหินทรายจากบริเวณ Kamenné Žehrovice ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยหินทรายจาก Božanov แกนเสาสูงหกเมตร หนักยี่สิบสองตัน พร้อมหัวเสาและฐานแบบคอรินเธียน ทำจากหินควอร์ตไซต์ที่ขนส่งมาจากแคว้นชัยปุระในอินเดีย ส่วนแท่นฐานทำจากหิน Pietra Dorata จากเมือง Vitorchiano ของอิตาลี สำหรับเสาและแผ่นเพดานของพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์นั้นทำจากหินแกรนิต Mrákotín ด้วยเหตุผลทางสถิตยศาสตร์

สำเนาที่ซื่อสัตย์ของประติมากรรมดั้งเดิมถูกสร้างขึ้นด้วยกระบวนการที่เริ่มจากการถอดแบบซิลิโคน Lukopren อย่างแม่นยำ ซึ่งสามารถเก็บทุกรายละเอียดของพื้นผิวไว้ได้ จากแบบดังกล่าวจึงทำเป็นต้นแบบปูนปลาสเตอร์ ซึ่งใช้เป็นฐานสำหรับเติมเต็มส่วนที่สูญหายไป โดยอ้างอิงจากผลงานอื่นที่ยังคงหลงเหลือของผู้ประติมากรคนเดียวกัน รวมถึงภาพถ่ายประวัติศาสตร์ หลังจากการขึ้นรูปเพิ่มเติมเสร็จสมบูรณ์แล้ว จึงได้รูปทรงครบถ้วนของประติมากรรม ซึ่งประติมากรจะถ่ายทอดลงบนหินด้วยวิธีการกำหนดจุด กล่าวคือการวัดและระบุตำแหน่งจุดต่าง ๆ บนแบบปูนปลาสเตอร์อย่างแม่นยำ แล้วถ่ายโอนไปยังแท่งหิน ด้วยวิธีนี้จึงได้สำเนาหินที่สอดคล้องกับต้นฉบับทั้งในด้านสัดส่วน ปริมาตร และลักษณะของรายละเอียด ประติมากรวิชาการ Petr Váňa ใช้เวลาหนึ่งเดือนในการทำประติมากรรมพระแม่มารีให้เสร็จสมบูรณ์ในสตูดิโอบูรณะที่เช่าไว้ภายในอาคารลาพิดาเรียมโดยตรง เพื่อให้มีต้นฉบับอยู่ใกล้มือเป็นแบบอย่าง

อย่างไรก็ดี เสานี้ยังมีหน้าที่ในทางปฏิบัติด้วย แกนของมันเป็นตัวกำหนดเส้นเมอริเดียนท้องถิ่นของกรุงปราก แนวเส้นดังกล่าวยังคงมีการทำเครื่องหมายไว้บนพื้นปูของจัตุรัสเมืองเก่าจนถึงทุกวันนี้ เงาของเสาในเวลาเที่ยงแท้จะสั้นที่สุดและชี้ไปทางทิศเหนืออย่างแม่นยำ โดยอาศัยเส้นนี้จึงมีการปรับตั้งนาฬิกาดาราศาสตร์แห่งย่านเมืองเก่า ต่อมามีการวัดเวลาอย่างแม่นยำที่เคลเมนทินุมด้วยนาฬิกาแดดแบบร่อง ในเวลาเที่ยงแท้ ชายคนหนึ่งจากหอคอยของเคลเมนทินุมจะให้สัญญาณด้วยธงสีแดงและขาว และพลปืนจากป้อมปราสาทหมายเลข XIX จะยิงปืนใหญ่หนึ่งนัด หลังการมาถึงของทางรถไฟและโทรเลข เวลาปรากก็กลายเป็นมาตรฐานเวลารวมของทั้งออสเตรีย เสานี้ยังเป็นจุดตั้งต้นที่ใช้วัดระยะทางทั่วราชอาณาจักรโบฮีเมียอีกด้วย การบูรณะเสานี้จึงได้นำทั้งจุดเด่นแบบบาโรกของจัตุรัส และองค์ประกอบทางดาราศาสตร์กับภูมิมาตรศาสตร์ทางประวัติศาสตร์กลับคืนสู่พื้นที่แห่งนี้

รัศมีเรืองรองของพระแม่มารีสร้างขึ้นด้วยกรรมวิธีดั้งเดิมที่เรียกว่าการปิดทองด้วยไฟ ซึ่งเป็นวิธีที่อันตรายอย่างยิ่ง วิธีนี้อาศัยคุณสมบัติของปรอทในการละลายทองคำและทำให้เกิดเป็นเนื้อผสม ทองคำจะถูกละลายในน้ำกรดหลวงก่อน จากนั้นจึงตกตะกอนออกจากสารละลาย แล้วนำไปผสมกับปรอทที่ให้ความร้อน จนเกิดเป็นอะมัลกัมสีขาวเงินที่มีลักษณะคล้ายเนย เนื้อผสมนี้จะถูกทาลงบนวัตถุโลหะ แล้วนำไปให้ความร้อนเหนือถ่านไม้ ปรอทจะระเหยออกไป และบนพื้นผิวจะเหลือชั้นทองคำบริสุทธิ์ที่ยึดติดแน่นอยู่ อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการเผานั้น ปรอทจะเปลี่ยนเป็นก๊าซพิษร้ายแรงที่มองไม่เห็นและอาจถึงตายได้

ชัยชนะเหนือชาวสวีเดนเป็นหนึ่งในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของศาสตร์ตราประจำเมืองของปราก ในปี 1649 เมืองเก่าได้รับพระราชทานองค์ประกอบใหม่ในตราประจำเมืองจาก Ferdinand III คือ “มือที่ถือดาบซึ่งกำลังเตรียมป้องกันประตูเมืองที่เปิดอยู่จากผู้บุกรุก” พร้อมธงประจำกองร้อยสิบสองผืน (จากภาษาละติน centum แปลว่า หนึ่งร้อย) ซึ่งเป็นกองที่ประชาชนในเมืองถูกแบ่งสังกัดไว้ในช่วงการป้องกันเมือง เหนือโล่มีการเพิ่มนกอินทรีแห่งจักรวรรดิ (ศีรษะที่เป็นคู่แสดงว่าเป็นนกอินทรีตัวผู้ ไม่ใช่นกอินทรีตัวเมีย) ซึ่งสื่อถึงการคุ้มครองพิเศษจากจักรพรรดิ และเหนือขึ้นไปอีกคือมงกุฎจักรพรรดิทองคำแบบเปิด ซึ่งระลึกถึงความจงรักภักดีเป็นพิเศษของชาวเมือง นักศึกษา และสามเณรเยซูอิต

พื้นสีแดงจึงได้รับความหมายใหม่ เพราะเริ่มสื่อถึงเลือดที่หลั่งในการป้องกันเมือง เมืองได้รับการยืนยันสิทธิในการใช้คำนำหน้า Civitas Fidelissima (นครที่ซื่อสัตย์ที่สุด) พร้อมทั้งได้รับการยืนยันเสรีภาพของเมืองและสิทธิในการมีกำลังพลประจำเมือง เครื่องประดับเดิมของตราประจำเมืองที่เป็นหมวกเกราะแบบอัศวินถูกขยายเพิ่มเติมด้วยหมวกเกราะสำหรับการประลองสามใบ และสิงโตทั้งสองก็กลายเป็นผู้ค้ำโล่ของตราประจำเมืองเต็มรูปแบบ ตราที่ได้รับการปรับแก้นี้ถูกถ่ายทอดต่อไปยังกรุงปรากทั้งเมืองในปี 1784 โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง และในทางกฎหมายยังคงมีผลอยู่จนถึงการก่อตั้งปรากใหญ่ในปี 1927 แม้ในทางปฏิบัติจะสิ้นสุดลงแล้วตั้งแต่ปี 1918