Inscrição latina

A coluna mariana na Praça da Cidade Velha não é apenas um símbolo espiritual e um monumento histórico, mas também uma obra técnica e artística extraordinária. A sua forma, o seu material e a sua construção refletem tanto a estética barroca de meados do século XVII como as exigências modernas da restauração de um monumento nas difíceis condições do clima de Praga. A mensagem fundamental da coluna já se exprime na inscrição latina do pedestal: À Mãe de Deus concebida sem a mancha do pecado original, pela defesa e libertação da cidade, o imperador piedoso e justo ergueu esta estátua. Este texto mostra claramente que a coluna foi erguida como monumento à vitória dos cidadãos de Praga sobre três exércitos suecos. A soma das letras maiúsculas que representam numerais romanos indica o ano da ereção da coluna.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

A Coluna Mariana também é significativa em termos de história da arte. É a primeira coluna mariana da Boêmia e ao mesmo tempo uma das esculturas barrocas mais antigas do nosso território. O seu autor, Jan Jiří Bendl, desempenhou um papel fundamental na transferência do estilo barroco para o ambiente checo. Enquanto na Itália e no sul da Alemanha a escultura barroca dependia do mármore, Bendl teve que trabalhar com arenito tcheco, que não reflete a luz tão bem quanto o mármore. Para alcançar o drama barroco, ele teve que desenvolver uma técnica especial de modelagem de superfície que criasse um contraste de luz e sombra mesmo em materiais menos brilhantes. Assim, ele lançou as bases da escultura barroca tcheca.

A altura total da coluna, incluindo a estátua superior, é de 15,83 metros. As peças individuais não são fixadas com firmeza, mas folhas de chumbo são colocadas entre elas. Se assim não fosse, um vento forte seria capaz de quebrar uma estrutura tão rígida. O balanço da estátua superior é de até 20 cm. O peso de toda a obra é de aproximadamente 130 toneladas. A coluna assenta sobre fundações de pedra originais do século XVII, medindo aprox. 7,8 x 7,8 metros, que estão, no entanto, bem abaixo do nível atual da praça, visto que foi elevada desde então. São feitas principalmente de marga extraída, complementada com quartzito, pedras de rio, tijolos e outros entulhos de construção da época, e tudo está ligado com argamassa de cal. Portanto, a construtora Řehoř s.r.o. lançou sobre a fundação original um novo bloco de fundação em concreto armado C30/37 XF3. As peças originais da Coluna Mariana foram feitas de arenito da área ao redor de Kamenné Žerhovice. Essas pedras foram substituídas por arenito de Božanov. O fuste de 6 metros e 22 toneladas, com capitel coríntio e base, é feito de quartzito transportado desde a região de Jaipur, na Índia. O pedestal é feito de pedra Pietra Dorata da cidade italiana de Vitorchiano. As colunas e a laje do espaço sagrado são de granito Mrákotín por motivos estáticos.

A cópia da escultura original é feita por meio de um processo que começa com a obtenção de um molde exato em silicone de Lukopren, capaz de captar cada detalhe da superfície. A partir desse molde faz-se um modelo em gesso, que serve de base para completar as partes em falta com base em obras preservadas do mesmo autor e em fotografias históricas. Depois da remodelação, surge a forma completa da escultura, que o escultor transfere então para a pedra por meio da técnica de pontuação, isto é, da medição precisa e da marcação de pontos no modelo de gesso e de sua passagem para o bloco de pedra. Dessa forma nasce uma cópia fiel em pedra que corresponde ao original nas proporções, no volume e no caráter do detalhe. O escultor acadêmico Petr Váňa trabalhou durante um mês na finalização da estátua da Virgem Maria em um ateliê de restauração alugado diretamente no edifício do lapidário, para ter o original bem perto como modelo.

Porém, a coluna também tinha uma função prática. Seu eixo determinava o meridiano local de Praga. Sua linha continua marcada até hoje no pavimento da Praça da Cidade Velha. Ao meio-dia verdadeiro, a sombra da coluna é a mais curta e aponta exatamente para o norte. Por ela se acertava o relógio astronômico da Cidade Velha. Mais tarde, a hora exata era medida no Klementinum com a ajuda de relógios de sol de fenda. Ao meio-dia verdadeiro, um homem da torre do Klementinum dava o sinal com uma bandeira vermelha e branca, e os artilheiros do bastião do castelo número XIX disparavam um canhão. Após a chegada da ferrovia e do telégrafo, a hora de Praga tornou-se o padrão horário unificado para toda a Áustria. A coluna também era o ponto de partida a partir do qual se mediam as distâncias no Reino da Boêmia. A restauração da coluna devolveu assim à praça não só sua dominante barroca, mas também um elemento histórico astronômico e geodésico.

A gloriola da Virgem Maria foi feita pelo método tradicional de douradura ao fogo, mas muito perigoso. O método utiliza a capacidade do mercúrio de dissolver o ouro e formar uma pasta com ele. O ouro é primeiro dissolvido em água-régia. É então precipitado da solução e depois misturado com mercúrio aquecido. Isso cria um amálgama branco prateado com consistência de manteiga. Isso é aplicado a um objeto de metal, que é então aquecido em carvão. O mercúrio evapora, deixando uma camada firmemente fixada de ouro puro na superfície. No entanto, quando queimado, o mercúrio se transforma em um gás venenoso invisível e mortal.

A vitória sobre os suecos pertence aos momentos mais importantes da heráldica de Praga. No ano de 1649, a Cidade Velha recebeu de Fernando III no seu brasão «uma mão com uma espada, pronta para defender o portão aberto contra intrusos» e uma dúzia de bandeiras de centúrias (do latim centum – cem), nas quais os habitantes da cidade foram divididos durante a defesa.

Sobre o brasão da Cidade Antiga apareceu uma águia imperial (a duplicação da cabeça indica que se trata de uma águia bicéfala), expressando proteção imperial especial, e acima dela uma coroa imperial dourada aberta, lembrando a fidelidade extraordinária dos cidadãos, estudantes e seminaristas jesuítas. O campo vermelho ganhou um novo significado, porque começou a lembrar o sangue derramado na defesa. À cidade foi confirmado o direito de usar o título Civitas Fidelissima (cidade mais fiel) e ao mesmo tempo foram confirmadas as liberdades municipais e o direito à milícia municipal. A ornamentação original do brasão com o elmo de justa foi ampliada pela introdução de três capacetes de torneio, e os leões tornaram-se verdadeiros suportes de todo o brasão. Nessa forma, o brasão passou em 1784 sem alterações para toda Praga e existiu de iure até à criação da Grande Praga em 1927, embora, de facto, apenas até 1918.