Inscrição latina

A coluna mariana na Praça da Cidade Velha não é apenas um símbolo espiritual e um monumento histórico, mas também uma obra técnica e artística extraordinária. A sua forma, o seu material e a sua construção refletem tanto a estética barroca de meados do século XVII como as exigências modernas da restauração de um monumento nas difíceis condições do clima de Praga. A mensagem fundamental da coluna já se exprime na inscrição latina do pedestal: À Mãe de Deus concebida sem a mancha do pecado original, pela defesa e libertação da cidade, o imperador piedoso e justo ergueu esta estátua. Este texto mostra claramente que a coluna foi erguida como monumento à vitória dos cidadãos de Praga sobre três exércitos suecos. A soma das letras maiúsculas que representam numerais romanos indica o ano da ereção da coluna.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

A Coluna Mariana também é significativa em termos de história da arte. É a primeira coluna mariana da Boêmia e ao mesmo tempo uma das esculturas barrocas mais antigas do nosso território. O seu autor, Jan Jiří Bendl, desempenhou um papel fundamental na transferência do estilo barroco para o ambiente checo. Enquanto na Itália e no sul da Alemanha a escultura barroca dependia do mármore, Bendl teve que trabalhar com arenito tcheco, que não reflete a luz tão bem quanto o mármore. Para alcançar o drama barroco, ele teve que desenvolver uma técnica especial de modelagem de superfície que criasse um contraste de luz e sombra mesmo em materiais menos brilhantes. Assim, ele lançou as bases da escultura barroca tcheca.

A altura total da coluna, incluindo a estátua superior, é de 15,83 metros. As peças individuais não são fixadas com firmeza, mas folhas de chumbo são colocadas entre elas. Se assim não fosse, um vento forte seria capaz de quebrar uma estrutura tão rígida. O balanço da estátua superior é de até 20 cm. O peso de toda a obra é de aproximadamente 130 toneladas. A coluna assenta sobre fundações de pedra originais do século XVII, medindo aprox. 7,8 x 7,8 metros, que estão, no entanto, bem abaixo do nível atual da praça, visto que foi elevada desde então. São feitas principalmente de marga extraída, complementada com quartzito, pedras de rio, tijolos e outros entulhos de construção da época, e tudo está ligado com argamassa de cal. Portanto, Stavitelství Řehoř lançou sobre a fundação original um novo bloco de fundação em concreto armado C30/37 XF3. As peças originais do século XVII foram feitas de arenito da área ao redor de Kamenné Žerhovice. Essas pedras foram substituídas por arenito de Božanov. O fuste de 6 metros e 22 toneladas, com capitel coríntio e base, é feito de quartzito transportado desde a região de Jaipur, na Índia. O pedestal é feito de pedra Pietra Dorata da cidade italiana de Vitorchiano. As colunas e a laje do espaço sagrado são de granito Mrákotín por motivos estáticos.

A cópia da estátua original é feita por meio de um processo que começa com a obtenção de um molde exato em silicone de Lukopren, capaz de captar cada detalhe da superfície. A partir desse molde faz-se um modelo em gesso, que serve de base para completar as partes em falta com base em obras preservadas do mesmo autor e em fotografias históricas. Depois da remodelação, surge a forma completa da estátua, que o escultor transfere então para a pedra por meio da técnica de pontuação, isto é, da medição precisa e da marcação de pontos no modelo de gesso e de sua passagem para o bloco de pedra. Dessa forma nasce uma cópia fiel em pedra que corresponde ao original nas proporções, no volume e no caráter do detalhe. O escultor acadêmico Petr Váňa trabalhou durante um mês na finalização da estátua da Virgem Maria em um ateliê de restauração alugado diretamente no edifício do lapidário, para ter o original bem perto como modelo.

Porém, a coluna também tinha uma função prática. Seu eixo determinava o meridiano local de Praga. Sua linha continua marcada até hoje no pavimento da Praça da Cidade Velha. Ao meio-dia verdadeiro, a sombra da coluna é a mais curta e aponta exatamente para o norte. Por ela se acertava o relógio astronômico da Cidade Velha. Mais tarde, a hora exata era medida no Klementinum com a ajuda de relógios de sol de fenda. Ao meio-dia verdadeiro, um homem da torre do Klementinum dava o sinal com uma bandeira vermelha e branca, e os artilheiros do bastião do castelo número XIX disparavam um canhão. Após a chegada da ferrovia e do telégrafo, a hora de Praga tornou-se o padrão horário unificado para toda a Áustria. A coluna também era o ponto de partida a partir do qual se mediam as distâncias no Reino da Boêmia. A restauração da coluna devolveu assim à praça não só sua dominante barroca, mas também um elemento histórico astronômico e geodésico.

A gloriola da Virgem Maria foi feita pelo método tradicional de douradura ao fogo, mas muito perigoso. O método utiliza a capacidade do mercúrio de dissolver o ouro e formar uma pasta com ele. O ouro é primeiro dissolvido em água-régia. É então precipitado da solução e depois misturado com mercúrio aquecido. Isso cria um amálgama branco prateado com consistência de manteiga. Isso é aplicado a um objeto de metal, que é então aquecido em carvão. O mercúrio evapora, deixando uma camada firmemente fixada de ouro puro na superfície. No entanto, quando queimado, o mercúrio se transforma em um gás venenoso invisível e mortal.

A vitória sobre os suecos pertence aos momentos mais importantes da heráldica de Praga. No ano de 1649, a Cidade Velha recebeu de Fernando III no seu brasão «uma mão com uma espada, pronta para defender o portão aberto contra intrusos» e uma dúzia de bandeiras de centúrias (do latim centum – cem), nas quais os habitantes da cidade foram divididos durante a defesa. Sobre o escudo foi acrescentada a águia imperial (na heráldica tcheca, a forma bicéfala é designada como orel, enquanto a forma de uma só cabeça é designada como orlice), exprimindo uma proteção imperial especial. O timbre original do brasão com elmo de justa foi ampliado com a introdução de três elmos de torneio; o do meio levava a coroa imperial, recordando a extraordinária fidelidade dos cidadãos, dos soldados, dos estudantes, dos membros da comunidade judaica e do clero. Os leões tornaram-se os verdadeiros suportes de todo o brasão. O campo vermelho ganhou um novo significado, porque passou a lembrar o sangue derramado na defesa. Assim modificado, o brasão passou em 1784, sem alterações, para toda Praga e existiu de iure até à criação da Grande Praga em 1927, mas de facto apenas até 1918.

À cidade foi confirmado o direito de usar o título Civitas Fidelissima (cidade mais fiel) e ao mesmo tempo foram confirmadas as liberdades municipais e o direito à milícia municipal. Pela bravura demonstrada na defesa, a algumas famílias, bem como a certos cidadãos da Cidade Velha e a oficiais da guarnição imperial, foram concedidos títulos nobiliárquicos ou outros títulos honoríficos, como era então costume ao recompensar méritos extraordinários. Seu uso foi, porém, proibido em 1918 pela lei de abolição da nobreza, das ordens e dos títulos.