Latinsk inskripsjon

Mariastøtten på Gamlebytorget er ikke bare et åndelig symbol og et historisk monument, men også et usedvanlig teknisk og kunstnerisk verk. Dens form, materiale og konstruksjon gjenspeiler både barokkens estetikk fra midten av 1600-tallet og de moderne kravene til restaurering av et monument under de krevende klimaforholdene i Praha. Søylens grunnleggende budskap kommer allerede til uttrykk i den latinske innskriften på sokkelen: Til Guds Mor, unnfanget uten arvesyndens flekk, reiste den fromme og rettferdige keiseren denne statuen til forsvar og frigjøring av byen. Denne teksten viser tydelig at søylen ble reist som et minnesmerke over de pragske borgernes seier over tre svenske armeer. Summen av de store bokstavene som representerer romertall, angir året da søylen ble reist.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

Mariakolonnen er også betydningsfull når det gjelder kunsthistorie. Det er den første Mariasøylen i Böhmen og samtidig en av de eldste barokke statuene på vårt territorium. Dens skaper, Jan Jiří Bendl, spilte en nøkkelrolle i overføringen av barokkstilen til det tsjekkiske miljøet. Mens barokkskulpturen i Italia og Sør-Tyskland var avhengig av marmor, måtte Bendl jobbe med tsjekkisk sandstein, som ikke reflekterer lys så godt som marmor. For å oppnå barokkdrama måtte han utvikle en spesiell overflatemodelleringsteknikk som skaper en kontrast av lys og skygge selv på mindre skinnende materiale. Han la dermed grunnlaget for tsjekkisk barokkskulptur.

Søylens samlede høyde med toppstatuen er 15,83 meter. De enkelte delene er ikke satt sammen på en stiv måte, men det er plassert blyplater mellom dem. Hvis det ikke hadde vært slik, ville sterk vind kunne ha brutt opp en så stiv konstruksjon. Utslaget på den øvre statuen er opptil 20 cm. Hele verket veier omtrent 130 tonn. Søylen står på de opprinnelige steinfundamentene fra 1600-tallet med mål på ca. 7,8 × 7,8 meter, men disse ligger dypt under dagens nivå på torget fordi dette har steget siden den gang. De består hovedsakelig av brutt opuka, supplert med kvartsitt, elvesteiner, murstein og annet byggavfall fra perioden, og alt er bundet sammen med kalkmørtel. Over det opprinnelige fundamentet støpte derfor byggefirmaet Řehoř s.r.o. en ny fundamentblokk av armert betong C30/37 XF3. De opprinnelige delene av Mariakolonnen ble laget av sandstein fra området rundt Kamenné Žehrovice. Disse steinene ble senere erstattet med sandstein fra Božanov. Den 6 meter lange og 22 tonn tunge søyleskaftet med korintisk kapitél og base er laget av kvartsitt som ble fraktet helt fra Jaipur-regionen i India. Sokkelen er utført i steinen Pietra Dorata fra den italienske byen Vitorchiano. Søylene og takplaten i det hellige rommet er av statiske grunner laget av granitt fra Mrákotín.

En tro kopi av den originale skulpturen blir til gjennom en prosess som begynner med at det tas en nøyaktig silikonform i lukopren som fanger hver eneste detalj i overflaten. Fra denne formen lages en gipsmodell som danner grunnlaget for å supplere de manglende delene etter bevarte verk av samme kunstner og historiske fotografier. Når den supplerende modelleringen er fullført, oppstår skulpturens komplette form, og billedhuggeren overfører den deretter til stein ved hjelp av punktering, altså nøyaktig måling og fastsetting av punkter på gipsmodellen og overføring av dem til steinblokken. På denne måten oppstår en tro steinkopi som svarer til originalen i proporsjoner, volum og detaljkarakter. Den akademiske billedhuggeren Petr Váňa brukte en måned på å fullføre Jomfru Maria-statuen i et leid restaureringsatelier direkte i lapidariumsbygningen, slik at han hadde originalen tett ved som forbilde.

Søylen hadde imidlertid også en praktisk funksjon. Aksen bestemte Prahas lokale meridian. Linjen er fortsatt markert i brolegningen på Gamlebytorget. Ved sann middag er søylens skygge kortest og peker nøyaktig mot nord. Etter den ble det astronomiske uret i gamlebyen stilt inn. Senere ble den nøyaktige tiden målt i Klementinum ved hjelp av spalte-solur. Ved sann middag ga en mann fra tårnet i Klementinum signal med et rød-hvitt flagg, og artilleristene på slottsbastion nummer XIX avfyrte et kanonskudd. Etter at jernbanen og telegrafen kom, ble Praha-tid den felles tidsstandarden for hele Østerrike. Søylen var også utgangspunktet som avstander ble målt fra i Kongeriket Böhmen. Restaureringen av søylen ga dermed plassen ikke bare dens barokke dominans tilbake, men også et historisk astronomisk og geodetisk element.

Jomfru Marias gloriola ble laget ved å bruke den tradisjonelle metoden for ildforgylling, som imidlertid er veldig farlig. Metoden bruker kvikksølvs evne til å løse opp gull og danne en pasta med det. Gullet blir først oppløst i kongevann. Det utfelles deretter fra løsningen og blandes deretter med oppvarmet kvikksølv. Dette skaper et sølvhvitt amalgam som har konsistens som smør. Dette påføres en metallgjenstand, som deretter varmes opp over trekull. Kvikksølvet fordamper og etterlater et godt festet lag med rent gull på overflaten. Men når kvikksølv blir brent, blir det til en usynlig, dødelig giftig gass.

Seieren over svenskene tilhører de viktigste momentene i Prags heraldikk. I 1649 fikk Gamlebyen av Ferdinand III i sitt våpen «en hånd med et sverd som er i ferd med å forsvare den åpne porten mot inntrengere» og et dusin faner for centurier (fra latin centum – hundre), som innbyggerne i byen var inndelt i under forsvaret.

Det røde feltet fikk ny betydning, fordi det begynte å minne om blodet som ble utøst ved forsvaret. Byen fikk bekreftet retten til å bruke tittelen Civitas Fidelissima (mest trofast by), og samtidig ble byfrihetene og retten til bymilitsen bekreftet. Den opprinnelige utsmykningen av våpenet med stikningshjelm ble utvidet ved innføringen av tre turneringshjelmer, og løvene ble hele våpenets virkelige skjoldholdere. Slik gikk det endrede våpenet i 1784 uforandret over til hele Praha og eksisterte de iure frem til opprettelsen av Stor-Praha i 1927, men faktisk bare til 1918.