ラテン語の碑文

旧市街広場のマリア柱は、単なる精神的象徴や歴史的記念碑ではなく、卓越した技術的・芸術的作品でもあります。その姿、素材、構造は、17世紀半ばのバロック美学と、厳しいプラハの気候条件の下で記念碑を修復するための現代的要件の双方を反映しています。柱の基本的なメッセージは、台座のラテン語碑文にすでに表れています。原罪の汚れなく宿られた神の御母に、都市の防衛と解放のため、敬虔にして正義なる皇帝がこの像を建てた。 この文は、この柱がプラハ市民の三つのスウェーデン軍に対する勝利の記念碑として建立されたことを明確に示しています。ローマ数字を表す大文字の合計は、柱が建立された年を示しています。

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

マリア柱は美術史の観点からも重要です。これはボヘミア最初のマリア柱であると同時に、当地における最古級のバロック彫刻の一つでもあります。その作者ヤン・イジー・ベンドルは、チェコの環境にバロック様式を根づかせるうえで重要な役割を果たしました。イタリアや南ドイツではバロック彫刻が大理石を基盤としていましたが、ベンドルは大理石ほど光を反射しないチェコ産砂岩で制作しなければなりませんでした。バロックの劇的効果を得るため、光沢の乏しい素材でも光と影の対比を生み出す特別な表面造形技法を編み出す必要がありました。こうして彼はチェコ・バロック彫刻の基礎を築いたのです。

頂部の彫像を含めた柱全体の高さは15.83メートルです。各部分は硬く固定して組み上げられているのではなく、その間に鉛板が挟まれています。もしそうでなければ、強風によってこれほど硬い構造物は破損してしまうでしょう。上部の彫像の揺れ幅は最大20センチに達します。作品全体の重量はおよそ130トンです。柱は17世紀の当初の石造基礎の上に立っており、その大きさは約7.8 × 7.8メートルですが、その基礎は現在の広場の地表よりかなり深い位置にあります。というのも、それ以来、広場の地面が高くなったためです。基礎は主として採石されたオプカ石から成り、これに珪岩、川原石、れんが、当時のその他の建築残材が加えられ、全体が石灰モルタルで結合されています。そのため、Stavitelství Řehoř は当初の基礎の上に、鉄筋コンクリートC30/37 XF3による新しい基礎ブロックを打設しました。17世紀のオリジナルの部材は、Kamenné Žerhovice 周辺の砂岩で作られていました。これらの石材はその後、ボジャノフ産の砂岩に置き換えられました。長さ6メートル、重さ22トンの柱身は、コリント式柱頭と基部とともに、インドのジャイプール地方から運ばれた珪岩で作られています。基壇は、イタリアのヴィトルキアーノ産のピエトラ・ドラタ石で造られています。聖なる空間の柱と天井板は、構造上の理由からムラーコチーン花崗岩で作られています。

オリジナルの彫像の忠実な複製は、表面のあらゆる細部を写し取るルコプレン製の精密なシリコン型を採取することから始まる工程によって作られます。その型から石膏モデルが作られ、同じ作者の現存作品や歴史写真をもとに欠けた部分を補うための基礎となります。補作が終わると彫像の全体像が整い、彫刻家は点取りという方法でそれを石に移します。つまり、石膏モデル上の点を正確に測定し、それを石材に写し取るのです。こうして、比率、量感、細部の性格において原作に対応する忠実な石の複製が生まれます。聖母マリア像の仕上げには、学術彫刻家ペトル・ヴァーニャが、原像をすぐ間近に手本として置けるよう、ラピダリウムの建物内に借りた修復アトリエで1か月を費やしました。

しかし、この柱には実用的な機能もありました。その軸はプラハの地方子午線を定めていました。その線は今も旧市街広場の舗装に示されています。真の正午には、柱の影が最も短くなり、正確に北を指します。それに合わせて旧市街の天文時計が調整されました。のちには、正確な時刻がクレメンティヌムでスリット式日時計によって測定されました。真の正午になると、クレメンティヌムの塔から一人の男が赤白の旗で合図し、城の第XIX堡塁の砲兵が大砲を撃ちました。鉄道と電信の到来後、プラハ時はツィスライタニエン全域の統一時刻標準となりました。この柱はまた、ボヘミア王国で距離を測る際の起点でもありました。柱の復元は、広場にそのバロックの支配的景観だけでなく、歴史的な天文学的・測地学的要素も取り戻しました。

聖母マリア像のグロリオラは、伝統的な火鍍金（かどきん）の方法で制作されましたが、これは非常に危険な技法です。この方法は、水銀が金を溶かしてペースト状にする性質を利用します。まず金を王水に溶かし、続いて溶液から析出させ、それを加熱した水銀と混ぜ合わせます。こうして、バターのような粘性をもつ銀白色のアマルガムが生まれます。これを金属表面に塗布して炭火で加熱すると、水銀は蒸発し、表面には純金の層が強固に残ります。しかしこの工程で水銀は、目に見えない猛毒の気体へと変わります。

スウェーデン人に対する勝利はプラハ紋章学の最も重要な瞬間の一つです。1649年、旧市街はフェルディナント3世から、その紋章に「侵入者に対して開かれた門を守ろうとする剣を持つ手」と、都市の住民が防衛の際に分けられていた百人隊の旗十二旒（ラテン語のcentum – 百）を加えられました。盾の上には帝国鷲が付け加えられましたが、チェコの紋章学では双頭の形を orel、単頭の形を orlice と呼び、これは特別な皇帝の保護を表していました。もとの紋章飾りである馬上槍試合用の兜は三つのトーナメント用兜へと拡張され、その中央の兜には、市民、兵士、学生、ユダヤ共同体の成員、聖職者たちの並外れた忠誠を思い起こさせる帝冠が載せられていました。獅子は紋章全体の真正の盾持ちとなりました。赤いフィールドは新しい意味を持つようになりました。なぜなら、防御中に流された血を思い出させ始めたからです。このように整えられた紋章は、1784年に変更なくプラハ全体へ受け継がれ、1927年に大プラハが成立するまで de iure 存続しましたが、事実上は1918年まででした。

市には Civitas Fidelissima（最も忠実な都市）の称号を用いる権利が確認され、同時に都市の自由と市民兵を持つ権利も確認されました。防衛における勇敢さに対しては、いくつかの家系、また旧市街の選ばれた市民や帝国守備隊の将校たちに、当時、並外れた功績を顕彰する際に通例であったように、貴族の称号やその他の名誉称号が授けられました。しかし、それらの使用は1918年、貴族、勲章、称号の廃止に関する法律によって禁止されました。