Latin felirat

Az Óvárosi téren álló Mária-oszlop nemcsak lelki szimbólum és történelmi emlékmű, hanem rendkívüli műszaki és művészi alkotás is. Formája, anyaga és szerkezete egyszerre tükrözi a 17. század közepének barokk esztétikáját és a műemlék helyreállításának modern követelményeit a prágai éghajlat nehéz körülményei között. Az oszlop alapvető üzenete már a talapzaton olvasható latin feliratban megjelenik: Az Isten Anyjának, aki az eredendő bűn foltja nélkül fogantatott, a város védelméért és felszabadításáért emelte e szobrot a jámbor és igazságos császár. Ez a szöveg világosan mutatja, hogy az oszlopot a prágai polgárok három svéd hadsereg felett aratott győzelmének emlékműveként állították. A római számokat jelölő nagybetűk összege adja meg az oszlop felállításának évét.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

A Mária-oszlop művészettörténeti szempontból is jelentős. Csehország első Mária-oszlopa és egyben területünk egyik legrégebbi barokk szobra. Szerzőjük, Jan Jiří Bendl kulcsszerepet játszott a barokk stílus cseh környezetbe való átültetésében. Míg Olaszországban és Dél-Németországban a barokk szobrászat márványra támaszkodott, addig Bendlnek cseh homokkővel kellett dolgoznia, amely nem veri vissza olyan jól a fényt, mint a márvány. A barokk drámaiság eléréséhez speciális felületmodellezési technikát kellett kidolgoznia, amely a kevésbé fényes anyagokon is kontrasztot hoz létre a fény és az árnyék között. Ezzel lerakta a cseh barokk szobrászat alapjait.

Az oszlop teljes magassága a csúcsán álló szoborral együtt 15,83 méter. Az egyes részeket nem mereven illesztették össze, hanem ólomlemezeket helyeztek közéjük. Ha ez nem így lenne, az erős szél széttörhetné az ilyen merev szerkezetet. A felső szobor kilengése elérheti a 20 cm-t. Az egész mű tömege megközelítőleg 130 tonna. Az oszlop a 17. századból származó eredeti kőalapokon áll, amelyek mérete körülbelül 7,8 × 7,8 méter, ezek azonban mélyen a tér mai szintje alatt vannak, mert az azóta megemelkedett. Főként fejtett opukából készültek, amelyet kvarcit, folyami kavicsok, téglák és más korabeli építési törmelék egészít ki, és mindezt mészhabarcs köti össze. Az eredeti alap fölé ezért a Řehoř s.r.o. építőipari cég egy új, C30/37 XF3 jelű vasbeton alapblokkot öntött. A Mária-oszlop eredeti darabjai a Kamenné Žehrovice környékéről származó homokkőből készültek. Ezeket a köveket később božanovi homokkőre cserélték. A 6 méteres, 22 tonnás oszloptörzs a korinthoszi fejezettel és talprésszel együtt kvarcitból készült, amelyet egészen az indiai Dzsaipur térségéből szállítottak ide. A lábazat az olaszországi Vitorchiano városából származó Pietra Dorata kőből készült. A szent tér oszlopai és mennyezeti lapja statikai okokból mrákotíni gránitból készültek.

Az eredeti szobor hű másolata egy olyan eljárással készül, amely egy pontos, lukoprenből készült szilikonforma levételével kezdődik, és a felület minden részletét rögzíti. Ebből a formából gipszmodell készül, amely alapul szolgál a hiányzó részek kiegészítéséhez ugyanazon alkotó fennmaradt művei és történeti fényképei alapján. A kiegészítő modellezés után kialakul a szobor teljes alakja, amelyet a szobrász ezután pontozásos módszerrel visz át kőbe, vagyis a gipszmodellen lévő pontok pontos mérésével és a kőtömbre való átvitelével. Így jön létre egy hű kőmásolat, amely arányaiban, tömegében és a részletek karakterében megfelel az eredetinek. Petr Váňa akadémiai szobrász egy hónapon át dolgozott a Szűz Mária-szobor befejezésén egy bérelt restaurátorműhelyben, közvetlenül a lapidárium épületében, hogy az eredeti közvetlenül mellette legyen mintául.

Az oszlopnak azonban gyakorlati funkciója is volt. Tengelye meghatározta Prága helyi délkörét. Ennek vonala ma is jelölve van az Óváros tér burkolatában. Valódi délben az oszlop árnyéka a legrövidebb, és pontosan észak felé mutat. Ennek alapján állították be az óvárosi csillagászati órát. Később a pontos időt a Klementinumban résnapórák segítségével mérték. Valódi délben a Klementinum tornyából egy férfi piros-fehér zászlóval adott jelt, a vár XIX-es számú bástyájának tüzérei pedig ágyúlövést adtak le. A vasút és a távíró megjelenése után a prágai idő egész Ciszlajtánia egységes időszabványává vált. Az oszlop egyben kiindulópont is volt, amelytől a Cseh Királyságban a távolságokat mérték. Az oszlop helyreállítása így nemcsak barokk domináns elemét adta vissza a térnek, hanem egy történeti csillagászati és geodéziai elemet is.

Szűz Mária gloriolája a hagyományos tűzes aranyozás módszerével készült, ami azonban nagyon veszélyes. A módszer a higany azon képességét használja fel, hogy feloldja az aranyat és pasztát képez vele. Az aranyat először méhpempőben oldják fel. Ezután az oldatból kicsapják, majd melegített higannyal keverik. Ez egy ezüstös fehér amalgámot hoz létre, amely vaj konzisztenciájú. Ezt egy fémtárgyra visszük fel, majd faszén fölött hevítjük. A higany elpárolog, és egy szilárdan rögzített tiszta aranyréteget hagy a felületen. Égéskor azonban a higany láthatatlan, halálosan mérgező gázzá változik.

A svédek feletti győzelem Praha heraldikájának egyik legfontosabb pillanata. 1649-ben az Óváros III. Ferdinándtól a címerébe „egy kardot tartó kezet, amely a nyitott kaput készül megvédeni a betolakodókkal szemben“, valamint egy tucat század zászlaját (a latin centum – száz), amelyekbe a város lakóit a védelem során beosztották, kapta.

Az Óváros címere fölött egy birodalmi sas jelent meg (a kettőzött fej azt jelezte, hogy sasról, nem pedig sasnokiről volt szó), amely különleges birodalmi védelmet fejezett ki, és felette egy nyitott arany birodalmi korona, amely az átlagot a polgárok, diákok és jezsuita szemináriumok tanulóinak rendkívüli hűségére emlékeztetett. A vörös mező új jelentést kapott, mivel arra kezdett emlékeztetni, hogy a védekezés során kiömlött vér. A városnak megerősítették a Civitas Fidelissima (a leglojalista város) cím használatának jogát, és egyidejűleg megerősítették a városi szabadságokat és a városi milíciához való jogot.