כתובת בלטינית

העמוד המריאני בכיכר העיר העתיקה אינו רק סמל רוחני ומונומנט היסטורי, אלא גם יצירה טכנית ואמנותית יוצאת דופן. צורתו, חומרו ומבנהו משקפים הן את האסתטיקה הבארוקית של אמצע המאה ה־17 והן את הדרישות המודרניות לשיקום אנדרטה בתנאי האקלים המאתגרים של פראג. המסר המרכזי של העמוד בא לידי ביטוי כבר בכתובת הלטינית שעל הבסיס: לאם האלוהים שנולדה ללא כתם החטא הקדמון, להגנת העיר ולשחרורה, הקים הקיסר החסיד והצודק פסל זה. טקסט זה מראה בבירור שהעמוד הוקם כאנדרטה לניצחונם של תושבי פראג על שלושה צבאות שוודיים. סכום האותיות הגדולות המייצגות ספרות רומיות מציין את שנת הקמת העמוד.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

העמוד המריאני הוא משמעותי גם במונחים של היסטוריית האמנות. זהו העמוד המריאני הראשון בבוהמיה ובו בזמן אחד מפסלי הבארוק העתיקים ביותר בשטחנו. מחברו, יאן יז'י בנדל, מילא תפקיד מפתח בהעברת סגנון הבארוק לסביבה הצ'כית. בעוד שבאיטליה ובדרום גרמניה פיסול הבארוק הסתמך על שיש, בנדל נאלץ לעבוד עם אבן חול צ'כית, שאינה מחזירה אור כמו שיש. כדי להשיג דרמה בארוקית, הוא היה צריך לפתח טכניקת דוגמנות משטח מיוחדת שיוצרת קונטרסט של אור וצל גם על חומר פחות מבריק. כך הניח את היסודות לפיסול הבארוק הצ'כי.

גובהו הכולל של העמוד, כולל הפסל העליון, הוא 15.83 מטר. החלקים השונים אינם מחוברים בחיבור קשיח, אלא מונחים ביניהם לוחות עופרת. אילו לא היה כך, רוח חזקה הייתה עלולה לשבור מבנה נוקשה כזה. תנודת הפסל העליון מגיעה עד 20 ס״מ. משקלה של היצירה כולה הוא כ־130 טון. העמוד ניצב על היסודות המקוריים מאבן מן המאה ה־17, שממדיהם כ־7.8 × 7.8 מטר, אך הם מצויים עמוק מתחת למפלס הכיכר כיום, משום שמפלסה עלה מאז. הם בנויים בעיקר מאופוקה חצובה, בתוספת קוורציט, חלוקי נחל, לבנים ושאר פסולת בנייה תקופתית, והכול מחובר בטיט סיד. מעל היסוד המקורי יצקה לכן חברת הבנייה Řehoř s.r.o. גוש יסוד חדש מבטון מזוין מסוג C30/37 XF3. החלקים המקוריים של עמוד מריה יוצרו מאבן חול מאזור Kamenné Žehrovice. אבנים אלה הוחלפו לאחר מכן באבן חול מ־Božanov. הגזע בגובה 6 מטרים ובמשקל 22 טון, יחד עם הכותרת הקורינתית והבסיס, עשוי מקוורציט שהובא עד מאזור ג׳איפור שבהודו. האדן עשוי מאבן Pietra Dorata מן העיר האיטלקית Vitorchiano. העמודים ולוחת התקרה של המרחב המקודש עשויים, מטעמים סטטיים, מגרניט Mrákotín.

העתק נאמן של הפסל המקורי נוצר בתהליך שמתחיל בלקיחת תבנית סיליקון מדויקת מלוקופרן, הלוכדת כל פרט של פני השטח. מן התבנית הזאת יוצרים דגם גבס המשמש בסיס להשלמת החלקים החסרים לפי יצירות שמורות של אותו אמן ולפי צילומים היסטוריים. לאחר השלמת הדיגום מתקבלת צורתו המלאה של הפסל, והפסל מעביר אותה לאבן באמצעות שיטת הניקוד, כלומר מדידה מדויקת וקביעת נקודות על דגם הגבס והעברתם לגוש האבן. כך נוצר העתק אבן נאמן התואם את המקור בפרופורציות, בנפח ובאופי הפרטים. את פסל הבתולה מריה השלים הפסל האקדמי פטר ואניה במשך חודש בסטודיו לשימור ששכר ישירות בבניין הלפידריום, כדי שהמקור יהיה סמוך אליו כדגם.

אולם לעמוד היה גם תפקיד מעשי. צירו קבע את קו האורך המקומי של פראג. קו זה עדיין מסומן בריצוף כיכר העיר העתיקה. בצהרי אמת צלו של העמוד הוא הקצר ביותר ופונה בדיוק לצפון. לפיו כוּון השעון האסטרונומי של העיר העתיקה. מאוחר יותר נמדד הזמן המדויק בקלמנטינום באמצעות שעוני שמש סדקיים. בצהרי אמת נתן איש ממגדל הקלמנטינום אות בדגל אדום-לבן, והתותחנים מן הבסטיון של המצודה מספר XIX ירו בתותח. עם הופעת הרכבת והטלגרף הפך זמן פראג לתקן הזמן האחיד של כל אוסטריה. העמוד היה גם נקודת המוצא שממנה נמדדו המרחקים בממלכת בוהמיה. שחזור העמוד החזיר לכיכר לא רק את הדומיננטה הבארוקית שלה, אלא גם יסוד היסטורי אסטרונומי וגאודטי.

גלוריולה של מריה הבתולה נוצרה בשיטה המסורתית של הזהבה באש, שהיא, עם זאת, מסוכנת מאוד. השיטה משתמשת ביכולת של כספית להמיס זהב וליצור עמו משחה. הזהב מומס תחילה במי מלך. לאחר מכן הוא מושקע מהתמיסה ולאחר מכן מעורבב עם כספית מחוממת. זה יוצר אמלגם לבן כסוף בעל עקביות של חמאה. זה מוחל על חפץ מתכת, אשר לאחר מכן מחומם על פחם. הכספית מתאדה ומשאירה שכבה של זהב טהור מחוברת היטב על פני השטח. עם זאת, כאשר נשרפים, כספית הופכת לגז רעיל קטלני בלתי נראה.

הניצחון על השוודים שייך לרגעים החשובים ביותר בהרלדיקה של פראג. בשנת 1649 קיבלה העיר העתיקה מפרדיננד השלישי בסמלה „יד עם חרב, העומדת להגן על השער הפתוח מפני פולשים“, וכן תריסר דגלי מאות (מן הלטינית centum – מאה), שאליהן חולקו תושבי העיר בעת ההגנה.

השדה האדום קיבל משמעות חדשה, כי הוא התחיל להזכיר דם ששופך בהגנה. לעיר אושרה הזכות להשתמש בתואר Civitas Fidelissima (העיר הנאמנה ביותר) וכן אישרו את חירויות העיר וזכות המיליציה העירונית. העיטור המקורי של הסמל עם קסדת האבירים הורחב באמצעות הוספת שלוש קסדות טורניר, והאריות נעשו לנושאי המגן האמיתיים של הסמל כולו. הסמל שעוצב כך עבר בשנת 1784 ללא שינוי לכל פראג והתקיים de iure עד להקמת פראג הגדולה בשנת 1927, אך בפועל רק עד שנת 1918.