Latinalainen kirjoitus

Vanhankaupungin aukion Marian-pylväs ei ole ainoastaan hengellinen symboli ja historiallinen monumentti, vaan myös poikkeuksellinen tekninen ja taiteellinen teos. Sen muoto, materiaali ja rakenne heijastavat sekä 1600-luvun puolivälin barokkiestetiikkaa että nykyisiä vaatimuksia muistomerkin kunnostamiseksi Prahan ilmaston vaativissa olosuhteissa. Pylvään perusviesti ilmenee jo jalustan latinankielisessä kirjoituksessa: Jumalan Äidille, joka sikisi ilman perisynnin tahraa, kaupungin puolustuksen ja vapauttamisen vuoksi pystytti hurskas ja oikeamielinen keisari tämän patsaan. Tämä teksti osoittaa selvästi, että pylväs pystytettiin muistomerkiksi Prahan porvarien voitolle kolmesta ruotsalaisesta armeijasta. Roomalaisia numeroita edustavien suurten kirjainten summa ilmoittaa pylvään pystytysvuoden.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

Marian pylväs on merkittävä myös taidehistoriallisesti. Se on ensimmäinen Marian pylväs Böömin alueella ja samalla yksi vanhimmista barokkiveistoksista alueellamme. Sen tekijällä Jan Jiří Bendlillä oli keskeinen rooli barokkityylin tuomisessa tšekkiläiseen ympäristöön. Kun Italiassa ja Etelä-Saksassa barokkiveistos nojautui marmoriin, Bendl joutui työskentelemään tšekkiläisen hiekkakiven kanssa, joka ei heijasta valoa yhtä hyvin kuin marmori. Barokkidraaman saavuttamiseksi hänen oli kehitettävä erityinen pintamallinnustekniikka, joka luo valon ja varjon kontrastin myös vähemmän kiiltävään materiaaliin. Näin hän loi perustan tšekkiläiselle barokkiveistolle.

Pylvään kokonaiskorkeus huippupatsaan kanssa on 15,83 metriä. Yksittäisiä osia ei ole liitetty jäykästi toisiinsa, vaan niiden väliin on asetettu lyijylevyjä. Ellei näin olisi, voimakas tuuli voisi rikkoa niin jäykän rakenteen. Ylemmän patsaan heilahdus on jopa 20 cm. Koko teoksen paino on noin 130 tonnia. Pylväs seisoo alkuperäisten 1600-luvun kiviperustusten päällä, joiden mitat ovat noin 7,8 × 7,8 metriä, mutta ne sijaitsevat syvällä nykyisen toritason alapuolella, koska taso on sittemmin noussut. Perustukset koostuvat pääasiassa louhitusta opukasta, jota täydentävät kvartsiitti, jokikivet, tiilet ja muu aikakauden rakennusjäte, ja kaikki on sidottu kalkkilaastilla. Alkuperäisen perustan yläpuolelle Stavitelství Řehoř valoi siksi uuden teräsbetonisen perustusharkon C30/37 XF3. Alkuperäiset 1600-luvun osat valmistettiin Kamenné Žehrovicea ympäröivän alueen hiekkakivestä. Nämä kivet korvattiin myöhemmin Božanovin hiekkakivellä. Kuusimetrinen, 22-tonninen varsi korinttilaisine kapiteeleineen ja jalustoineen on valmistettu kvartsiitista, joka kuljetettiin aina Intian Jaipur-alueelta asti. Sokkeli on tehty italialaisen Vitorchianon kaupungin Pietra Dorata -kivestä. Pyhän tilan pylväät ja kattolaatta on staattisista syistä valmistettu Mrákotínin graniitista.

Alkuperäisestä patsaasta tehdään kopio menetelmällä, joka alkaa ottamalla tarkka silikonimuotti lukopreenista, joka tallentaa jokaisen pinnan yksityiskohdan. Tästä muotista tehdään kipsimalli, joka toimii perustana puuttuvien osien täydentämiselle saman tekijän säilyneiden teosten ja historiallisten valokuvien perusteella. Kun täydentävä mallinnus on valmis, patsaan kokonaismuoto hahmottuu, ja kuvanveistäjä siirtää sen sitten kiveen pisteytysmenetelmällä eli mittaamalla tarkasti kipsimallin pisteet ja siirtämällä ne kiviblokkiin. Näin syntyy uskollinen kivikopio, joka vastaa alkuperäistä mittasuhteiltaan, tilavuudeltaan ja yksityiskohtien luonteeltaan. Akateeminen kuvanveistäjä Petr Váňa viimeisteli Neitsyt Marian patsasta kuukauden ajan vuokratussa konservointiateljeessa aivan lapidaarion rakennuksessa, jotta alkuperäinen teos oli hänellä aivan lähellä esikuvana.

Pylväällä oli kuitenkin myös käytännöllinen tehtävä. Sen akseli määritti Prahan paikallisen pituuspiirin. Sen linja on yhä merkitty Vanhankaupungin aukion kiveykseen. Tosikeskipäivällä pylvään varjo on lyhyimmillään ja osoittaa tarkasti pohjoiseen. Sen mukaan säädettiin Vanhankaupungin astronomista kelloa. Myöhemmin tarkka aika mitattiin Klementinumissa rakosundiaaleilla. Tosikeskipäivällä Klementinumin tornista mies antoi merkin puna-valkoisella lipulla, ja linnan bastionin numero XIX tykkimiehet ampuivat tykillä. Rautatien ja lennättimen käyttöönoton jälkeen Prahan ajasta tuli koko Itävallan yhtenäinen aikastandardi. Pylväs oli myös lähtöpiste, josta etäisyyksiä mitattiin Böömin kuningaskunnassa. Pylvään palauttaminen toi aukiolle takaisin paitsi sen barokkisen hallitsevan piirteen myös historiallisen tähtitieteellisen ja geodeettisen elementin.

Neitsyt Marian gloriola valmistettiin perinteisellä tulikullausmenetelmällä, joka on kuitenkin erittäin vaarallinen. Menetelmässä hyödynnetään elohopean kykyä liuottaa kultaa ja muodostaa siitä tahna. Kulta liuotetaan ensin kuningasveteen. Sen jälkeen se saostetaan liuoksesta ja sekoitetaan kuumennetun elohopean kanssa. Näin syntyy hopeanvalkoinen amalgaami, jonka koostumus on voin kaltainen. Se levitetään metalliesineeseen, joka kuumennetaan hiilien päällä. Elohopea haihtuu, ja pinnalle jää lujasti kiinnittynyt puhtaan kullan kerros. Kuumennettaessa elohopea muuttuu kuitenkin näkymättömäksi, tappavan myrkylliseksi kaasuksi.

Voitto Ruotsia vastaan kuuluu Prahan heraldikan tärkeimpiin hetkiin. Vuonna 1649 Vanhakaupunki sai Ferdinand III:lta vaakunaansa „miekan kanssa olevan käden, joka on valmis puolustamaan avointa porttia tunkeilijoita vastaan“, sekä tusinan komppanialippuja (latinan centum – sata), joihin kaupungin asukkaat oli jaettu puolustuksen aikana. Kilven yläpuolelle lisättiin keisarillinen kotka (kaksipäistä muotoa kutsutaan tšekkiläisessä heraldiikassa nimellä orel ja yksipäistä nimellä orlice), joka ilmaisi erityistä keisarillista suojelua. Vaakunan alkuperäistä kypäräkoristetta pistonkypärineen laajennettiin ottamalla käyttöön kolme turnajaiskypärää; keskimmäinen kantoi keisarillista kruunua muistutuksena porvarien, sotilaiden, opiskelijoiden, juutalaisen yhteisön jäsenten ja papiston poikkeuksellisesta uskollisuudesta. Leijonista tuli koko vaakunan todelliset kilvenkannattajat. Punainen kenttä sai uuden merkityksen, koska se alkoi muistuttaa puolustuksessa vuodatetusta verestä. Näin muutettu vaakuna siirtyi vuonna 1784 muuttumattomana koko Prahalle ja oli de iure olemassa Suur-Prahan syntyyn vuonna 1927 asti, tosiasiallisesti kuitenkin vain vuoteen 1918.

Kaupungille vahvistettiin oikeus käyttää titteliä Civitas Fidelissima (uskollisin kaupunki), ja samalla vahvistettiin kaupungin vapaudet ja oikeus kaupungin kaupunkimilitiaan. Rohkeudesta puolustuksessa joillekin perheille sekä valituille Vanhankaupungin porvareille ja keisarillisen varuskunnan upseereille myönnettiin aatelis- tai muita kunniatiteleitä, kuten tuolloin oli tapana poikkeuksellisten ansioiden palkitsemisessa. Niiden käyttö kuitenkin kiellettiin vuonna 1918 lailla aateliston, ritarikuntien ja arvonimien lakkauttamisesta.