Λατινική επιγραφή

Η Μαριανή Στήλη στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης δεν είναι μόνο ένα πνευματικό σύμβολο και ιστορικό μνημείο, αλλά και ένα εξαιρετικό τεχνικό και καλλιτεχνικό έργο. Η μορφή, το υλικό και η κατασκευή της αντανακλούν τόσο τη μπαρόκ αισθητική των μέσων του 17ου αιώνα όσο και τις σύγχρονες απαιτήσεις για την αποκατάσταση του μνημείου στις απαιτητικές κλιματικές συνθήκες της Πράγας. Το βασικό μήνυμα της στήλης εκφράζεται ήδη στη λατινική επιγραφή στο βάθρο: Στη Θεομήτορα, που συνελήφθη χωρίς το προπατορικό αμάρτημα, για την υπεράσπιση και την απελευθέρωση της πόλης, ένας ευσεβής και δίκαιος αυτοκράτορας έστησε αυτό το άγαλμα. Αυτό το κείμενο δείχνει καθαρά ότι η στήλη ανεγέρθηκε ως μνημείο της νίκης των πολιτών της Πράγας επί τριών σουηδικών στρατών. Το άθροισμα των κεφαλαίων γραμμάτων που αντιπροσωπεύουν ρωμαϊκούς αριθμούς δηλώνει το έτος ανέγερσης της στήλης.

M + 5 × C + 2 × L + 7 × V + 15 × I = 1000 + 5 × 100 + 2 × 50 + 7 × 5 + 15 × 1 = 1000 + 500 + 100 + 35 + 15 = 1650

Η Μαριανή Στήλη είναι επίσης σημαντική από την άποψη της ιστορίας της τέχνης. Πρόκειται για την πρώτη μαριανή στήλη στη Βοημία και ταυτόχρονα για ένα από τα αρχαιότερα μπαρόκ γλυπτά στην επικράτειά μας. Ο δημιουργός της, Jan Jiří Bendl, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη μεταφορά του μπαρόκ ύφους στο τσεχικό περιβάλλον. Ενώ στην Ιταλία και στη νότια Γερμανία η μπαρόκ γλυπτική βασιζόταν στο μάρμαρο, ο Bendl έπρεπε να εργαστεί με τσεχικό ψαμμίτη, ο οποίος δεν αντανακλά το φως όπως το μάρμαρο. Για να επιτύχει τη μπαρόκ δραματικότητα, έπρεπε να αναπτύξει μια ειδική τεχνική διαμόρφωσης της επιφάνειας, η οποία δημιουργεί αντίθεση φωτός και σκιάς ακόμη και σε λιγότερο γυαλιστερό υλικό. Έτσι έθεσε τα θεμέλια της τσεχικής μπαρόκ γλυπτικής.

Το συνολικό ύψος της στήλης μαζί με το κορυφαίο άγαλμα είναι 15,83 μέτρα. Τα επιμέρους μέρη δεν είναι συναρμολογημένα άκαμπτα, αλλά ανάμεσά τους έχουν τοποθετηθεί φύλλα μολύβδου. Αν δεν ήταν έτσι, ο ισχυρός άνεμος θα μπορούσε να θρυμματίσει μια τόσο άκαμπτη κατασκευή. Η ταλάντωση του επάνω αγάλματος φτάνει έως και τα 20 εκ. Το βάρος ολόκληρου του έργου είναι περίπου 130 τόνοι. Η στήλη στέκεται πάνω στα αρχικά πέτρινα θεμέλια του 17ου αιώνα, διαστάσεων περίπου 7,8 × 7,8 μέτρων, τα οποία όμως βρίσκονται βαθιά κάτω από το σημερινό επίπεδο της πλατείας, επειδή αυτό έχει ανέβει από τότε. Αποτελούνται κυρίως από λαξευμένη οπώκα, συμπληρωμένη με χαλαζίτη, ποτάμιες κροκάλες, τούβλα και άλλα οικοδομικά μπάζα της εποχής, και όλα συνδέονται με ασβεστοκονίαμα. Πάνω από το αρχικό θεμέλιο η κατασκευαστική εταιρεία Řehoř s.r.o. έχυσε λοιπόν ένα νέο θεμέλιο από οπλισμένο σκυρόδεμα C30/37 XF3. Τα αυθεντικά τμήματα της Μαριανής Στήλης κατασκευάστηκαν από ψαμμίτη από την περιοχή του Καμέννε Ζέρχοβιτσε. Αυτές οι πέτρες αντικαταστάθηκαν αργότερα με ψαμμίτη από το Μποζάνοβ. Ο κορμός ύψους 6 μέτρων και βάρους 22 τόνων, μαζί με το κορινθιακό κιονόκρανο και τη βάση, είναι κατασκευασμένος από χαλαζίτη που μεταφέρθηκε μέχρι εδώ από την περιοχή της Τζαϊπούρ στην Ινδία. Το βάθρο είναι κατασκευασμένο από την πέτρα Pietra Dorata από την ιταλική πόλη Βιτορκιάνο. Οι κίονες και η πλάκα οροφής του ιερού χώρου είναι κατασκευασμένα για στατικούς λόγους από γρανίτη Μράκοτιν.

Αντίγραφο του πρωτότυπου αγάλματος δημιουργείται με διαδικασία που αρχίζει με τη λήψη ακριβούς σιλικονούχου καλουπιού από λουκοπρένιο, το οποίο αποτυπώνει κάθε λεπτομέρεια της επιφάνειας. Από αυτό το καλούπι κατασκευάζεται ένα γύψινο πρόπλασμα, που χρησιμεύει ως βάση για τη συμπλήρωση των ελλειπόντων τμημάτων σύμφωνα με σωζόμενα έργα του ίδιου δημιουργού και ιστορικές φωτογραφίες. Μετά τη συμπληρωματική μοντελοποίηση προκύπτει η πλήρης μορφή του αγάλματος, την οποία ο γλύπτης μεταφέρει έπειτα στην πέτρα με τη μέθοδο του pointage, δηλαδή με ακριβή μέτρηση και καθορισμό σημείων πάνω στο γύψινο πρόπλασμα και μεταφορά τους στον λίθινο όγκο. Έτσι προκύπτει ένα πιστό λίθινο αντίγραφο που αντιστοιχεί στο πρωτότυπο ως προς τις αναλογίες, τον όγκο και τον χαρακτήρα της λεπτομέρειας. Ο ακαδημαϊκός γλύπτης Petr Váňa ολοκλήρωνε επί έναν μήνα το άγαλμα της Παναγίας σε νοικιασμένο εργαστήριο συντήρησης μέσα στο ίδιο το κτίριο του λαπιδαρίου, ώστε να έχει το πρωτότυπο σε άμεση εγγύτητα ως πρότυπο.

Ωστόσο, η στήλη είχε και πρακτική λειτουργία. Ο άξονάς της καθόριζε τον τοπικό μεσημβρινό της Πράγας. Η γραμμή του είναι ακόμη χαραγμένη στο λιθόστρωτο της Πλατείας της Παλιάς Πόλης. Στο αληθινό μεσημέρι η σκιά της στήλης είναι η μικρότερη και δείχνει ακριβώς προς τον βορρά. Με βάση αυτήν ρυθμιζόταν το Αστρονομικό Ρολόι της Παλιάς Πόλης. Αργότερα, η ακριβής ώρα μετριόταν στο Κλεμεντίνουμ με ηλιακά ρολόγια σχισμής. Στο αληθινό μεσημέρι ένας άνδρας από τον πύργο του Κλεμεντίνουμ έδινε σήμα με κόκκινη και λευκή σημαία, και οι πυροβολητές από τον προμαχώνα του κάστρου με τον αριθμό XIX έριχναν κανονιά. Μετά την έλευση του σιδηροδρόμου και του τηλεγράφου, η ώρα της Πράγας έγινε το ενιαίο χρονικό πρότυπο για ολόκληρη την Κισλεϊθανία. Η στήλη ήταν επίσης το αφετηριακό σημείο από το οποίο μετρούνταν οι αποστάσεις στο Βασίλειο της Βοημίας. Έτσι, η αποκατάσταση της στήλης επέστρεψε στην πλατεία όχι μόνο το μπαρόκ κυρίαρχο στοιχείο της, αλλά και ένα ιστορικό αστρονομικό και γεωδαιτικό στοιχείο.

Η γκλοριόλα της Παναγίας κατασκευάστηκε με την παραδοσιακή μέθοδο του επιχρυσώματος στη φωτιά, η οποία όμως είναι πολύ επικίνδυνη. Η μέθοδος αξιοποιεί την ικανότητα του υδραργύρου να διαλύει τον χρυσό και να σχηματίζει μαζί του μια πάστα. Ο χρυσός διαλύεται αρχικά σε βασιλικό ύδωρ. Στη συνέχεια κατακρημνίζεται από το διάλυμα και κατόπιν αναμειγνύεται με θερμασμένο υδράργυρο. Έτσι δημιουργείται ένα ασημόλευκο αμάλγαμα με σύσταση βουτύρου. Αυτό απλώνεται πάνω σε ένα μεταλλικό αντικείμενο, το οποίο κατόπιν θερμαίνεται πάνω από κάρβουνα. Ο υδράργυρος εξατμίζεται και στην επιφάνεια παραμένει ένα σταθερά προσκολλημένο στρώμα καθαρού χρυσού. Κατά την καύση όμως ο υδράργυρος μετατρέπεται σε αόρατο, θανατηφόρα δηλητηριώδες αέριο.

Η νίκη κατά των Σουηδών ανήκει στις πιο σημαντικές στιγμές της πραγινής ηραλδικής. Το 1649 η Παλιά Πόλη έλαβε από τον Φερδινάνδο Γ΄ στο έμβλημά της «ένα χέρι με σπαθί, έτοιμο να υπερασπιστεί την ανοιχτή πύλη απέναντι στους εισβολείς» και δώδεκα λάβαρα εκατονταρχιών (από το λατινικό centum – εκατό), στις οποίες είχαν κατανεμηθεί οι κάτοικοι της πόλης κατά την άμυνα.

Το κόκκινο πεδίο απέκτησε νέα σημασία, καθώς άρχισε να υπενθυμίζει το αίμα που χύθηκε στην άμυνα. Στην πόλη επιβεβαιώθηκε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τον τίτλο Civitas Fidelissima (η πιστότερη πόλη) και ταυτόχρονα επιβεβαιώθηκαν οι ελευθερίες της πόλης και το δικαίωμα στη δημοτική πολιτοφυλακή. Η αρχική διακόσμηση του εμβλήματος με τη λογχόμορφη περικεφαλαία επεκτάθηκε με την προσθήκη τριών τουρνουαδικών περικεφαλαίων και τα λιοντάρια έγιναν οι πραγματικοί υποστηρικτές ολόκληρου του εμβλήματος. Έτσι διαμορφωμένο, το έμβλημα πέρασε το 1784 χωρίς καμία αλλαγή σε ολόκληρη την Πράγα και υπήρχε de iure έως τη δημιουργία της Μεγάλης Πράγας το 1927, στην πράξη όμως μόνο έως το 1918.