Batu dari India

Pemulihan Tiang Maria di Dataran Bandar Lama bukan sekadar soal kemahiran dan kesetiaan sejarah. Ia juga merupakan perjalanan mencari batu yang mampu menggantikan batang batu pasir monumental yang asal. Di Czech, tiada lagi kuari batu pasir terbuka yang boleh mengeluarkan blok tunggal sebesar yang diperlukan oleh tiang itu. Fakta inilah yang memulakan pencarian panjang dan penuh cabaran untuk bahan yang sesuai di seluruh dunia.

Pertimbangan pertama tertumpu ke Afrika. Batu pasir di sana kelihatan menjanjikan, namun setelah sampel diperiksa dengan teliti, didapati struktur dan komposisinya tidak sepadan dengan batu pasir bozanov Czech yang digunakan pada tiang asal. Pencarian diteruskan ke Australia, di mana batu dengan warna dan kekasaran yang serupa dilombong. Malah, lokasi untuk memecahkan blok bersaiz luar biasa besar juga ditemui. Harapan itu bagaimanapun pupus selepas ujian fros: batu pasir Australia tidak mampu bertahan dalam iklim Czech. Maka bermulalah pusingan pencarian yang ketiga.

Secara kebetulan dan hasil rangkaian hubungan, sebuah kuari ditemui di India, di kawasan Jaipur. Di situlah sebuah blok batu pasir sepanjang enam meter akhirnya dipotong, memenuhi semua keperluan: kekuatan, struktur, warna dan ketahanan fros. Maka bermulalah perjalanannya yang panjang ke Prague. Blok itu dimuatkan ke atas sebuah kapal, dibawa merentasi lautan dan pelabuhan Eropah, malah sebahagian perjalanannya ditempuh di kapal teater Tajemstvi. Di atas geladaknya, para pengukir batu terus bekerja seolah-olah ia sebuah bengkel terapung.

Namun, pemulihan ini bukan sekadar urusan teknikal. Bandar-bandar Czech serta para perantau dari Amerika Syarikat dan Kanada, yang menyumbangkan 24 batu asas, turut serta. Bandar Vitorchiano di Itali, yang terkenal dengan kuari batu pasirnya, menyumbangkan batu untuk alas. Empat perintah kesatriaan (Kesatria Malta, Kesatria Teutonik, Tentera Salib Bintang Merah dan Santo Lazarus dari Baitulmaqdis) menyediakan batu untuk empat pedestal malaikat di sekeliling tapak tiang. Unsur ini memberi dimensi komuniti yang kuat kepada pemulihan: tiang itu menjadi hasil kerja bukan sahaja pakar, tetapi juga orang yang ingin menyumbang kepada kembalinya monumen itu melalui penyertaan mereka.

Ketika perdebatan mengenai permit dan keputusan politik masih berlangsung, bahagian-bahagian tiang telah pun dibuat. Untuk memastikan semuanya siap apabila pembinaan boleh dimulakan, bahagian-bahagian itu disimpan di lokasi rahsia dalam kasemat kubu Jaromer-Josefov. Batang tiang pula didirikan di Petrin, sementara patung Perawan Maria menunggu waktunya berhampiran Gereja Tyn. Maka pemulihan berjalan sabar, dengan kesedaran bahawa suatu hari semua bahagian ini akan disatukan semula.

Apabila tiang akhirnya dipulihkan pada tahun 2020, itu bukan sekadar kepulangan mercu Barok. Ia juga kisah pencarian batu di tiga benua, kerja pengukir di atas kapal, sumbangan bandar dan komuniti, serta ketabahan dan kesabaran. Hari ini Tiang Maria berdiri bukan sekadar sebagai rekonstruksi sejarah, tetapi juga sebagai bukti bahawa perkara besar terjadi apabila ilmu profesional, iman, tekad dan kerjasama manusia berpadu.

Dan dalam kisah iman yang lebih luas ini, yang melampaui nasib manusia secara peribadi, ada juga tempat bagi satu lagi kisah penting tentang dua orang yang tidak pernah bercakap antara satu sama lain, namun tetap bersama-sama memberikan kepada Eropah salah satu lambangnya. Apabila selepas perang diadakan pertandingan untuk menentukan rupa bendera Eropah, pegawai Perancis Arsène Heitz mengambil bahagian dengan cadangan yang lahir bukan daripada pertimbangan politik, tetapi daripada devosi Marianya yang mendalam. Paul M. G. Lévy, yang semasa Perang Dunia Kedua terselamat daripada penganiayaan dan kengerian Holocaust, meneruskan cadangan itu, menyuruhnya diperhalusi secara grafik menjadi lingkaran dua belas bintang, dan berjaya meluluskannya dalam Majlis Eropah.

Maka motif dua belas bintang, yang secara tradisional difahami sebagai tanda kepenuhan umat Tuhan, dipindahkan ke bendera yang secara kebetulan diterima tepat pada perayaan Dikandung Tanpa Noda Perawan Maria. Pada waktu itu, institusi-institusi Eropah menafsirkan motif ini semata-mata sebagai ungkapan keharmonian dan perpaduan, kerana mereka tidak mempunyai sebarang maklumat tentang ilham Maria Heitz. Heitz sendiri hanya menerangkan motif sebenarnya secara terbuka bertahun-tahun kemudian, apabila bendera itu sudah pun menjadi simbol identiti Eropah yang diterima umum.