インド産の石

旧市街広場のマリアの柱の修復は、職人技と歴史への忠実さだけの問題ではありませんでした。それは、元の記念碑的な砂岩のシャフトに代わる石を見つける旅でもありました。ボヘミアには、柱に必要なほど大きな一枚岩を採掘できる砂岩の採石場は存在しません。この事実が、世界中で適切な素材を探す長く冒険的な探索の始まりとなりました。

最初に検討されたのはアフリカでした。そこにある砂岩は有望に見えましたが、サンプルを詳細に調べた結果、その構造と組成は、元の柱に使われたチェコのボジャノフ産砂岩とは一致しないことが明らかになりました。次にオーストラリアで探索が行われ、色合いも粗さも似た石が採れる場所が見つかりました。さらに、異例に大きな寸法のブロックを切り出せる可能性のある場所まで突き止めることができました。しかし、凍結試験の結果、希望は消えました。オーストラリアの砂岩はチェコの気候には耐えられなかったのです。こうして第三の探索が始まりました。

偶然と人のつながりのおかげで、インドのジャイプール地域で採石場を見つけることができました。そこで最終的に、強度、構造、色、耐凍害性のすべての条件を満たす、長さ6メートルの砂岩ブロックが切り出されました。こうして、その長いプラハへの旅が始まりました。このブロックは船に積み込まれ、海とヨーロッパの港を経て運ばれ、その旅の一部は劇場船タジェムストヴィ号の上で続けられました。その甲板では、まるで水上の工房であるかのように、石工たちが作業を続けていました。

しかし、修復は技術的な問題だけではありませんでした。これにはチェコの諸都市に加え、24個の礎石を寄贈した米国とカナダの同胞も参加しました。砂岩の採石で有名なイタリアのヴィトルキアーノ市は、台座用の石を寄贈しました。4つの騎士修道会（マルタ騎士団、ドイツ騎士団、赤星十字軍、エルサレムの聖ラザロ騎士団）は、柱の基部を囲む4体の天使像の台座石を提供しました。この点は修復に強い共同体的な次元を与えました。こうしてこの柱は、専門家だけの作品ではなく、記念碑の再生に自ら参加して貢献しようとした人々の作品にもなったのです。

許可や政治的決定をめぐる議論が続く一方で、柱の各部材はすでに制作されていました。建設開始の時に備えて、それらはヤロミェシュ＝ヨゼフォフ要塞の砲郭内にある秘密の場所に保管されました。その間、ペトシーンでは柱身が組み立てられ、聖母マリア像はティーン教会のそばで出番を待っていました。このように修復は、いつかすべての部分が一つの全体として結び合わされる時が来るという確信のもと、忍耐強く進められました。

2020年に柱が最終的に復元されたとき、それは単にバロックの象徴が戻ってきたというだけではありませんでした。それはまた、三つの大陸にまたがる石の探索、船上での石工の仕事、都市や町からの寄贈、そして忍耐と不屈の歩みの物語でもありました。今日、マリア柱は歴史的復元であるだけでなく、専門知識、信仰、決意、そして人々の協力が結び合わさるとき、大きなことが実現するという事実の証しでもあります。

そして、個々の人間の運命を超えて広がるこのより大きな信仰の物語の中には、一度も言葉を交わしたことのない二人が、それでも力を合わせてヨーロッパにその象徴の一つを刻みつけた、もう一つの運命的な物語も含まれています。戦後にヨーロッパの旗のデザインを募る公募が行われたとき、フランスの官吏アルセーヌ・ハイツは、政治的な考えではなく、彼の深い聖母マリアへの崇敬から生まれた案でこれに参加しました。第二次世界大戦中に迫害とホロコーストの恐怖を生き延びたポール・M・G・レヴィは、その案を受け継ぎ、十二の星の輪となるように図案として仕上げさせ、欧州評議会でそれを通しました。

こうして、伝統的に神の民の充満のしるしと理解されてきた十二の星のモチーフは、奇しくもちょうど聖母マリアの無原罪の御宿りの祝日に採択された旗へと移されました。当時、ヨーロッパの諸機関はこのモチーフを、ハイツの聖母マリア的な着想について何も知らなかったため、もっぱら調和と一致の表現として解釈していました。ハイツ自身が自らの真の動機を公に語ったのは、それからずっと後、旗がすでにヨーロッパのアイデンティティの広く受け入れられた象徴となってからのことでした。