Pietra dall'India

Il restauro della Colonna Mariana sulla Piazza della Città Vecchia non è stato solo una questione di artigianato e fedeltà storica. È stato anche un viaggio alla ricerca di una pietra che potesse sostituire l'originario monumentale fusto in arenaria. In Boemia non esiste alcuna cava di arenaria aperta da cui sia possibile estrarre un blocco solido così grande come quello richiesto dalla colonna. Questo fatto fu l'inizio di una lunga e avventurosa ricerca di materiale adatto in tutto il mondo.

La prima ipotesi fu l’Africa. Le arenarie sembravano promettenti, ma dopo un esame approfondito dei campioni risultò chiaro che la loro struttura e composizione non corrispondevano all'arenaria ceca di Božanov, da cui era stata ricavata la colonna originale. Seguì quindi una ricerca in Australia, dove viene estratta una pietra di colore e ruvidità simili. Si riuscì anche a trovare un luogo dove sarebbe stato possibile estrarre un blocco di dimensioni insolitamente grandi. Tuttavia, dopo i test antigelo, ogni speranza si spense: l'arenaria australiana non avrebbe resistito al clima ceco. E così ebbe inizio il terzo giro di ricerche.

Casualmente, e grazie a una catena di contatti, fu possibile individuare una cava in India, nella zona di Jaipur. Fu lì che venne finalmente estratto un blocco di arenaria lungo sei metri, che soddisfaceva tutti i requisiti: resistenza, struttura, colore e resistenza al gelo. Iniziò così il suo lungo viaggio verso Praga. Il blocco fu caricato su una nave, trasportato attraverso l'oceano e i porti europei e completò parte del suo viaggio anche sulla nave-teatro Tajemství. Sul suo ponte gli scalpellini continuavano a lavorare come se fosse un laboratorio galleggiante.

Ma il restauro non è stato solo una questione tecnica. Ad esso si sono unite le città ceche e i compatrioti degli Stati Uniti e del Canada, che donarono 24 pietre di fondazione. La città italiana di Vitorchiano, famosa per le sue cave di arenaria, ha donato la pietra per il plinto. Quattro ordini cavallereschi (Cavalieri di Malta, Cavalieri Teutonici, Crociati della Stella Rossa e San Lazzaro di Gerusalemme) fornirono le pietre per i quattro piedistalli degli angeli attorno alla base della colonna. Questo elemento ha dato al restauro una forte dimensione comunitaria: la colonna è diventata opera non solo di esperti, ma anche di persone che hanno voluto contribuire con la loro partecipazione alla restituzione del monumento.

Mentre si discuteva di permessi e decisioni politiche, già venivano create le singole parti della colonna. Per essere pronti al momento dell'inizio della costruzione, furono conservati in un luogo segreto nelle casematte della fortezza di Jaroměř-Josefov. Nel frattempo a Petřín fu eretto il fusto della colonna e accanto alla chiesa di Týn aspettava il suo momento la statua della Vergine Maria. Così il restauro è avvenuto con pazienza e con la consapevolezza che un giorno arriverà il momento in cui tutte le parti si uniranno in un tutto.

Quando la colonna è stata finalmente restaurata nel 2020, non si è trattato solo del ritorno dell’emblema barocco. Era anche una storia sulla ricerca della pietra in tre continenti, sul lavoro degli scalpellini su una nave, sui doni di città e paesi, sulla pazienza e la perseveranza. Oggi, Colonna Mariana rappresenta non solo una ricostruzione storica, ma anche una testimonianza del fatto che grandi cose nascono quando competenza, fede, determinazione e cooperazione umana si uniscono.

E in questa storia più ampia della fede, che oltrepassa i singoli destini umani, trova il suo posto anche un'altra storia decisiva, quella di due uomini che non si parlarono mai e che tuttavia insieme impressero all'Europa uno dei suoi simboli. Quando dopo la guerra fu bandito un concorso per definire l'aspetto della bandiera europea, il funzionario francese Arsène Heitz vi partecipò con una proposta che non nasceva da considerazioni politiche, ma dalla sua profonda devozione mariana. Paul M. G. Lévy, che durante la Seconda guerra mondiale era sopravvissuto alle persecuzioni e agli orrori dell'Olocausto, riprese quella proposta, la fece elaborare graficamente nella forma di un cerchio di dodici stelle e la impose nel Consiglio d'Europa.

Il motivo delle dodici stelle, tradizionalmente inteso come segno della pienezza del popolo di Dio, passò così sulla bandiera, che per coincidenza fu adottata proprio nella festa dell'Immacolata Concezione della Vergine Maria. All'epoca le istituzioni europee interpretarono questo motivo esclusivamente come espressione di armonia e unità, perché non disponevano di alcuna informazione sull'ispirazione mariana di Heitz. Lo stesso Heitz rese pubbliche le sue vere motivazioni solo molti anni dopo, quando la bandiera era già diventata un simbolo generalmente accettato dell'identità europea.