Piedra de la India

La restauración de la Columna Mariana en la Plaza de la Ciudad Vieja no fue solo una cuestión de artesanía y fidelidad histórica. También fue un viaje para encontrar una piedra que pudiera reemplazar el monumental fuste original de arenisca. En Bohemia no existe ninguna cantera de arenisca abierta de la que se pueda extraer un bloque macizo tan grande como el necesario para la columna. Este hecho fue el comienzo de una larga y aventurera búsqueda de material adecuado en todo el mundo.

La primera consideración fue dirigirse a África. Las areniscas allí parecían prometedoras, pero después de un examen detallado de las muestras quedó claro que su estructura y composición no se correspondían con la arenisca checa de Božanov, con la que se construyó la columna original. A esto le siguió una búsqueda en Australia, donde se extrae una piedra de color y rugosidad similares. Incluso lograron encontrar un lugar donde sería posible romper un bloque de dimensiones inusualmente grandes. Sin embargo, las esperanzas se desvanecieron tras las pruebas de heladas: la arenisca australiana no resistiría el clima checo. Y así comenzó la tercera ronda de búsqueda.

Casualmente y gracias a una cadena de contactos, se pudo descubrir una cantera en la India, en la zona de Jaipur. Allí finalmente se excavó un bloque de arenisca de seis metros de largo que cumplía todos los requisitos: resistencia, estructura, color y resistencia a las heladas. Así comenzó su largo viaje a Praga. El bloque fue cargado en un barco, transportado a través del océano y de los puertos europeos, e incluso completó parte de su viaje en el barco-teatro Tajemství. En su cubierta, los talladores de piedra seguían trabajando como si de un taller flotante se tratara.

Sin embargo, la restauración no fue sólo una cuestión técnica. A ella se unieron ciudades checas y compatriotas de Estados Unidos y Canadá, que donaron 24 piedras fundacionales. La ciudad italiana de Vitorchiano, famosa por sus canteras de arenisca, donó la piedra para el zócalo. Cuatro órdenes de caballería (Caballeros de Malta, Caballeros Teutónicos, Cruzados de la Estrella Roja y San Lázaro de Jerusalén) proporcionaron las piedras para los cuatro pedestales de ángeles alrededor de la base de la columna. Este elemento dio a la restauración una fuerte dimensión comunitaria: la columna se convirtió en obra no sólo de expertos, sino también de personas que querían contribuir con su participación a la recuperación del monumento.

Mientras se debatía sobre permisos y decisiones políticas, ya se estaban creando las distintas partes de la columna. Para estar preparados para el inicio de la construcción, se guardaron en un lugar secreto en las casamatas de la fortaleza de Jaroměř-Josefov. Mientras tanto, en Petřín se erigía el fuste de la columna y la estatua de la Virgen María esperaba su momento junto a la iglesia de Týn. Así, la restauración se llevó a cabo con paciencia y sabiendo que un día llegaría el momento en que todas las partes se combinarían en un todo.

Cuando la columna finalmente fue restaurada en 2020, no fue solo el regreso de este hito barroco. Fue también una historia sobre la búsqueda de la piedra en tres continentes, sobre el trabajo de los canteros en un barco, sobre los dones de las ciudades y pueblos, y sobre la paciencia y la perseverancia. Hoy, la Columna Mariana no solo es una reconstrucción histórica, sino también un testimonio de que se crean grandes cosas cuando se unen la experiencia, la fe, la determinación y la cooperación humana.

Y en esta historia más amplia de una fe que trasciende los destinos humanos individuales, también tiene su lugar otra historia decisiva de dos personas que nunca hablaron entre sí y que, sin embargo, imprimieron juntas a Europa uno de sus símbolos. Cuando después de la guerra se convocó un concurso para definir la forma de la bandera europea, el funcionario francés Arsène Heitz participó con una propuesta que no nacía de consideraciones políticas, sino de su profunda devoción mariana. Paul M. G. Lévy, que durante la Segunda Guerra Mundial sobrevivió a la persecución y a los horrores del Holocausto, retomó esa propuesta, hizo que se perfeccionara gráficamente hasta convertirla en un círculo de doce estrellas y la hizo aprobar en el Consejo de Europa.

Así, el motivo de las doce estrellas, entendido tradicionalmente como signo de la plenitud del pueblo de Dios, pasó a la bandera, que por coincidencia fue adoptada precisamente en la fiesta de la Inmaculada Concepción de la Virgen María. En aquel momento, las instituciones europeas interpretaban este motivo exclusivamente como una expresión de armonía y unidad, porque no tenían ninguna información sobre la inspiración mariana de Heitz. El propio Heitz solo describió públicamente sus verdaderos motivos muchos años más tarde, cuando la bandera ya se había convertido en un símbolo generalmente aceptado de la identidad europea.