Πέτρα από την Ινδία

Η αποκατάσταση της Μαριανής Στήλης στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης δεν ήταν μόνο θέμα δεξιοτεχνίας και ιστορικής πιστότητας. Ήταν επίσης ένα ταξίδι για την εύρεση μιας πέτρας που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον αρχικό μνημειακό άξονα από ψαμμίτη. Δεν υπάρχει ανοιχτό λατομείο ψαμμίτη στη Βοημία όπου θα ήταν δυνατή η εξαγωγή ενός τόσο μεγάλου συμπαγούς λίθου όσο απαιτούσε η στήλη. Το γεγονός αυτό ήταν η αρχή μιας μακράς και περιπετειώδους αναζήτησης κατάλληλου υλικού σε όλο τον κόσμο.

Η πρώτη σκέψη ήταν να κατευθυνθούν προς την Αφρική. Οι ψαμμίτες εκεί έμοιαζαν πολλά υποσχόμενοι, αλλά μετά από λεπτομερή εξέταση των δειγμάτων έγινε σαφές ότι η δομή και η σύνθεσή τους δεν αντιστοιχούσαν στον τσέχικο ψαμμίτη Božanov, από τον οποίο κατασκευάστηκε η αρχική στήλη. Ακολούθησε έρευνα στην Αυστραλία, όπου εξορύσσεται μια πέτρα παρόμοιου χρώματος και τραχύτητας. Κατάφεραν μάλιστα να βρουν ένα μέρος όπου θα ήταν δυνατό να αποσπαστεί ένα μπλοκ ασυνήθιστα μεγάλων διαστάσεων. Ωστόσο, η ελπίδα έσβησε μετά από δοκιμές παγετού: ο αυστραλιανός ψαμμίτης δεν θα διαρκούσε στο τσεχικό κλίμα. Και έτσι ξεκίνησε ο τρίτος γύρος της αναζήτησης.

Συμπτωματικά και χάρη σε μια αλυσίδα επαφών, κατέστη δυνατό να εντοπιστεί ένα λατομείο στην Ινδία, στην περιοχή της Τζαϊπούρ. Εκεί εξορύχθηκε τελικά ένας ψαμμιτικός όγκος μήκους έξι μέτρων, ο οποίος πληρούσε όλες τις απαιτήσεις – αντοχή, δομή, χρώμα και αντοχή στον παγετό. Έτσι ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι του προς την Πράγα. Το μπλοκ φορτώθηκε σε πλοίο, μεταφέρθηκε μέσω του ωκεανού και ευρωπαϊκών λιμανιών και μάλιστα διένυσε μέρος της διαδρομής του με το θεατρικό πλοίο Tajemství. Στο κατάστρωμά του οι λιθοξόοι συνέχιζαν να δουλεύουν σαν να ήταν πλωτό εργαστήριο.

Ωστόσο, η αποκατάσταση δεν ήταν μόνο τεχνική υπόθεση. Συμμετείχαν επίσης τσεχικές πόλεις και συμπατριώτες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, που δώρισαν 24 θεμέλιους λίθους. Η ιταλική πόλη Vitorchiano, γνωστή για τα λατομεία ψαμμίτη της, δώρισε την πέτρα για το βάθρο. Τέσσερα τάγματα ιπποτών (Ιππότες της Μάλτας, Τεύτονες Ιππότες, Σταυροφόροι του Ερυθρού Αστέρα και Άγιος Λάζαρος της Ιερουσαλήμ) παρείχαν τις πέτρες για τα τέσσερα βάθρα των αγγέλων γύρω από τη βάση της στήλης. Αυτό το στοιχείο έδωσε στην αποκατάσταση μια ισχυρή κοινοτική διάσταση: η στήλη έγινε έργο όχι μόνο ειδικών, αλλά και ανθρώπων που ήθελαν με τη συμμετοχή τους να συμβάλουν στην επιστροφή του μνημείου.

Ενώ υπήρχαν συζητήσεις για άδειες και πολιτικές αποφάσεις, τα επιμέρους τμήματα της στήλης είχαν ήδη δημιουργηθεί. Προκειμένου να είναι έτοιμα για τη στιγμή που θα μπορούσε να ξεκινήσει η κατασκευή, αποθηκεύτηκαν σε μια μυστική τοποθεσία στα καζεμίδια του φρουρίου στο Jaroměř–Josefov. Εν τω μεταξύ, ο άξονας της στήλης υψώθηκε στο Petřín και το άγαλμα της Παναγίας περίμενε την ώρα του δίπλα στην εκκλησία Týn. Έτσι, η αποκατάσταση έγινε υπομονετικά και με τη γνώση ότι μια μέρα θα έρθει η στιγμή που όλα τα μέρη θα συνδυαστούν σε ένα σύνολο.

Όταν τελικά η στήλη αποκαταστάθηκε το 2020, δεν ήταν απλώς η επιστροφή ενός μπαρόκ ορόσημου. Ήταν επίσης μια ιστορία για την αναζήτηση πέτρας σε τρεις ηπείρους, για τη δουλειά των λιθοξόων σε ένα πλοίο, για τα δώρα των πόλεων και των κοινοτήτων, για την υπομονή και την επιμονή. Σήμερα, η Μαριανή Στήλη δεν στέκεται μόνο ως ιστορική ανασυγκρότηση, αλλά και ως μαρτυρία του γεγονότος ότι τα σπουδαία πράγματα δημιουργούνται όταν η τεχνογνωσία, η πίστη, η αποφασιστικότητα και η ανθρώπινη συνεργασία ενώνονται.

Και μέσα σε αυτή την ευρύτερη ιστορία της πίστης, που υπερβαίνει τις επιμέρους ανθρώπινες μοίρες, έχει τη θέση της και μια ακόμη καθοριστική ιστορία δύο ανθρώπων που δεν μίλησαν ποτέ μεταξύ τους και όμως μαζί αποτύπωσαν στην Ευρώπη ένα από τα σύμβολά της. Όταν μετά τον πόλεμο προκηρύχθηκε διαγωνισμός για τη μορφή της ευρωπαϊκής σημαίας, ο Γάλλος αξιωματούχος Αρσέν Χάιτς συμμετείχε με μια πρόταση που δεν προερχόταν από πολιτικές σκέψεις, αλλά από τη βαθιά μαριανή του ευλάβεια. Ο Πολ Μ. Ζ. Λεβί, ο οποίος κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο είχε επιζήσει από τις διώξεις και τη φρίκη του Ολοκαυτώματος, συνέχισε πάνω σε αυτή την πρόταση, την έβαλε να επεξεργαστεί γραφικά σε μορφή κύκλου δώδεκα αστεριών και την επέβαλε στο Συμβούλιο της Ευρώπης.

Έτσι το μοτίβο των δώδεκα αστεριών, που παραδοσιακά νοείται ως σημείο της πληρότητας του λαού του Θεού, μεταφέρθηκε στη σημαία, η οποία υιοθετήθηκε συμπτωματικά ακριβώς κατά την εορτή της Αμώμου Συλλήψεως της Παρθένου Μαρίας. Τότε οι ευρωπαϊκοί θεσμοί ερμήνευσαν αυτό το μοτίβο αποκλειστικά ως έκφραση αρμονίας και ενότητας, επειδή δεν είχαν καμία πληροφορία για τη μαριανή έμπνευση του Χάιτς. Ο ίδιος ο Χάιτς περιέγραψε δημόσια τα πραγματικά του κίνητρα μόνον πολλά χρόνια αργότερα, όταν η σημαία είχε ήδη γίνει ένα γενικά αποδεκτό σύμβολο της ευρωπαϊκής ταυτότητας.