Hình ảnh lịch sử

Ở Hy Lạp cổ đại, việc bảo vệ thành phố được tượng trưng bằng một pho tượng gỗ nhỏ của nữ thần Pallas Athena, theo truyền thuyết được đưa đến từ thành Troia. Về sau, từ palladium bắt đầu được dùng cho những bức họa hay phù điêu được cho là có chức năng bảo hộ. Phù điêu kim loại Đức Trinh Nữ Maria bồng Hài Nhi Giêsu, theo truyền thuyết đã được truyền từ thánh Methodius qua thánh Ludmila đến thánh Václav, được tôn kính như một vật mang quyền năng bảo vệ đặc biệt, và người ta bắt đầu gọi nó là Palladium của xứ Séc. Tác phẩm này trở thành khuôn mẫu cho nhiều tác phẩm Gothic, trong đó có cả Đức Mẹ tại nhà thờ Thánh Vitus. Một bản sao trung thành của bức họa ấy, được vẽ bằng tempera trên ba tấm gỗ thông núi phủ vải gai dầu, cũng thuộc sở hữu của thợ kim hoàn Dionysio Miseroni. Bức họa được trưng bày trên ngôi nhà của ông ở góc Quảng trường Phố Cổ và phố Železná, và trong cuộc vây hãm của quân Thụy Điển năm 1648, người dân Praha đã cầu nguyện trước bức họa ấy để xin thành phố được cứu thoát. Khi ấy, thị trưởng Mikuláš František Turek ze Strumfeldu a Rosenthalu mang bức họa dọc theo tường thành và ra Cầu Karl để khích lệ những người bảo vệ. Sau khi hòa bình được lập lại, người dân Praha quy chiến thắng của mình cho lời chuyển cầu của Đức Trinh Nữ Maria.

Cột được dựng lên trong các năm 1650–1652 với sự hỗ trợ của Hoàng đế Ferdinand III., người hiểu đây là lễ vật khấn tạ vì “sự bảo vệ và giải phóng thành phố”. Phần trang trí điêu khắc do Jan Jiří Bendl chỉ đạo, nhà điêu khắc Baroque Czech lớn đầu tiên. Tác phẩm của ông thuộc hàng những sáng tác Baroque sớm nhất ở các vùng đất Séc. Đồng thời, cột này trở thành cột Đức Mẹ đầu tiên ở Bohemia. Nó được dựng tại nơi mà năm 1632 quân Saxon, sau khi chiếm Praha, đã xúc phạm thô bạo đến Palladium mà chúng cướp được ở Stará Boleslav.

Mức độ nhanh chóng và nghiêm túc của việc khởi công xây dựng được ghi lại trong tài liệu ngày 22 tháng 4 năm 1650 trong sách kỷ niệm của Thành phố Cổ Praha. Tài liệu ghi lại quyết định của hội đồng thành phố, trong đó ủy quyền cho Dionýs Misseroni, quản lý nổi tiếng của bộ sưu tập hoàng gia, giám sát việc xây dựng. Đá nền được đặt vào ngày 26 tháng 4 năm 1650. Văn bản nêu rõ rằng cột được xây dựng để tạ ơn vì sự cứu rỗi của thành phố – không chỉ như một tác phẩm nghệ thuật, mà như một biểu đạt của ký ức tập thể và lòng biết ơn tâm linh. Bức ảnh gắn liền với lời cầu thay cho sự sống còn của những người Praha đang chiến đấu bảo vệ thành phố được đặt vào không gian thiêng liêng ở giữa cột. Ở điểm này, Cột Đức Mẹ Praha khác biệt đáng kể so với các cột thánh mẫu cổ hơn ở phía Bắc dãy Alps – cột ở Munich trên quảng trường Marienplatz (1638) và cột ở Vienna trên quảng trường Am Hof (1647), điều này đặt nó vào một hạng mục hoàn toàn đặc biệt trong số các cột thánh mẫu.

Trong cuộc bao vây Praha của Phổ năm 1757, một quả đại bác đã trúng vào bức tượng thiên thần đang khuất phục quỷ dữ và phá vỡ bức tượng này. Vị trí này được lấp đầy bởi bản thay thế hiện đại vào thế kỷ 19, nhưng trong quá trình thay thế đỉnh cột kiểu Corinthian do bị phong hóa, một thanh xà từ giàn giáo gỗ đã rơi xuống và làm hư hỏng nặng tượng này. Cột đứng trên Quảng trường Phố Cổ trong 268 năm, cho đến ngày 3 tháng 11 năm 1918, khi bị một đám đông kéo đổ. Sau đó họ kéo đến cầu Charles với ý định đẩy các bức tượng ở đó xuống sông Vltava, nhưng bị đội canh gác có vũ trang ngăn chặn. Bầu không khí những ngày đầu của nền Cộng hòa vừa được tuyên bố tràn đầy khí thế hân hoan, nhưng cũng đầy thái độ chống Công giáo. Ngay sau khi cột bị kéo đổ, những nỗ lực đầu tiên để khôi phục nó đã xuất hiện, đặc biệt do các hội đoàn Công giáo dẫn dắt. Tuy nhiên, những sáng kiến này thất bại vì giới đại diện chính trị của nền Cộng hòa thứ nhất rất nghiêng về chống Giáo hội và cuộc tranh luận công khai bị gánh nặng bởi các huyền thoại lịch sử. Những huyền thoại này về sau đã trở thành nền tảng cho tuyên truyền chống Giáo hội của cộng sản, vốn đã khuếch đại chúng thêm.

Việc khôi phục cột vào thế kỷ 21 sẽ vô cùng khó khăn ngay cả khi không có những gánh nặng lịch sử này. Nó đòi hỏi sự kết hợp của việc thu thập cẩn thận các tài liệu đương thời và ảnh lưu trữ, nghiên cứu khảo cổ học, đo lường và tính toán kết cấu hiện đại. Các nhà thiết kế và phục chế đã sử dụng các mảnh vỡ còn lại được lưu giữ trong Lapidarium của Bảo tàng Quốc gia, các bản vẽ cũ, mô tả và ảnh đương thời. Mỗi chi tiết phải được tái tạo với độ trung thực tối đa, từ tỷ lệ đến kết cấu bề mặt. Công nghệ hiện đại cho phép tìm ra vật liệu thay thế phù hợp cho đá sa thạch gốc từ các mỏ đã bị đóng cửa, trong khi nghề thủ công chạm khắc đá và điêu khắc truyền thống đảm bảo rằng hình thức kết quả trung thành với nguyên bản Baroque.

Cột Đức Mẹ ngày nay đứng không chỉ như một sự nhắc nhở về lòng đạo Baroque, mà còn như bằng chứng về sự bén rễ sâu xa của nó trong lịch sử Praha. Câu chuyện của nó kết nối lòng sùng kính Đức Mẹ thời Trung Cổ, nghệ thuật Baroque, những sự kiện kịch tính của các năm 1632, 1648, 1757 và 1918, và nỗ lực phục hồi ký ức dân tộc, không còn bị kiểm duyệt cộng sản hạn chế nữa. Cột Đức Mẹ ngày nay một lần nữa đứng vững như biểu tượng của sự liên tục các giá trị, được xây dựng trên tư tưởng Hy Lạp, luật pháp La Mã và đạo đức Kitô giáo, mà ngay cả những nỗi kinh hoàng đã ghi dấu ấn lên toàn bộ thế kỷ 20 cũng không thể cắt đứt.