Imagine istorică

În Grecia antică, protecția orașului era asigurată în chip simbolic de o statuietă de lemn a zeiței Pallas Athena, adusă, potrivit legendei, din Troia. Mai târziu, termenul paladiu a început să fie folosit pentru imagini sau reliefuri cărora li se atribuia o funcție protectoare. Relieful metalic al Fecioarei Maria cu Pruncul Isus, despre care legenda spunea că ar fi ajuns de la sfântul Metodiu prin sfânta Ludmila până la sfântul Václav, era venerat ca obiect cu putere deosebită de ocrotire și a început să fie numit Paladiul ținutului ceh. A devenit model pentru o serie de imagini gotice, între care se numără și Madona Sfântului Vit. O copie fidelă a ei, pictată în tempera pe trei scânduri de pin alpin acoperite cu pânză de cânepă, se afla și în posesia șlefuitorului de pietre prețioase Dionysio Miseroni. Imaginea era expusă pe casa lui din colțul Pieței Orașului Vechi și al străzii Železná, iar în timpul asediului suedez din 1648 praghezii se rugau înaintea ei pentru salvarea orașului. Primarul Mikuláš František Turek ze Strumfeldu a Rosenthalu o purta atunci de-a lungul zidurilor și pe Podul Carol pentru a-i încuraja pe apărători. După încheierea păcii, praghezii și-au atribuit victoria mijlocirii Fecioarei Maria.

Coloana a fost ridicată în anii 1650–1652 cu sprijinul împăratului Ferdinand III., care o înțelegea ca pe un dar votiv pentru „apărarea și eliberarea orașului“. Ornamentația sculpturală a fost condusă de Jan Jiří Bendl, primul mare sculptor baroc ceh. Opera sa se numără printre cele mai vechi lucrări baroce din ținuturile cehe. Totodată, această coloană a devenit prima coloană mariană din Boemia. A fost ridicată pe locul unde, în 1632, soldații saxoni, după ocuparea Pragăi, au profanat în mod brutal Palladium-ul pe care îl furaseră din Stará Boleslav.

Cât de repede și cu ce seriozitate a fost demarată construcția o atestă o înregistrare din 22 aprilie 1650 în cartea memorială a Orașului Vechi al Pragăi. Documentul consemnează decizia consiliului orășenesc, care l-a însărcinat pe Dionýs Misseroni, distinsul administrator al colecțiilor regale, cu supravegherea lucrărilor. Piatra de temelie a fost pusă deja pe 26 aprilie 1650. Înregistrarea menționează explicit că stâlpul este ridicat ca mulțumire pentru salvarea orașului – deci nu doar ca operă de artă, ci ca expresie a memoriei colective și a recunoștinței spirituale. Icoana legată de mijlocirile pentru salvarea vieților apărătorilor Pragăi a fost plasată în spațiul sacru din mijlocul coloanei. Prin aceasta, Coloana Mariană din Praga se deosebește semnificativ de coloanele mariane mai vechi din nordul Alpilor – cea din München din Marienplatz (1638) și cea din Viena din Am Hof (1647), ceea ce o plasează printre coloanele mariane într-o categorie cu totul excepțională.

În timpul asediului prusac al Pragăi din 1757, un obuz de tun a lovit îngerul care înfrânge diavolul și a distrus această sculptură. Locul a fost ocupat în secolul al XIX-lea de o înlocuire modernă, pe care însă, la schimbarea capitelului corintic din cauza deteriorării, a căzut o grindă de pe eșafodajul de lemn și a avariat-o grav. Coloana a stat în Piața Orașului Vechi 268 de ani, până la 3 noiembrie 1918, când a fost doborâtă de o mulțime. Aceasta s-a îndreptat apoi spre Podul Carol cu intenția de a arunca în Vltava și sculpturile de acolo, dar garda înarmată a împiedicat-o. Atmosfera primelor zile ale republicii proclamate era plină de euforie, dar și de sentimente anticatolice. Încă la scurt timp după dărâmarea coloanei au apărut primele demersuri pentru refacerea ei, conduse îndeosebi de asociații catolice. Aceste inițiative au eșuat însă, deoarece reprezentanța politică a primei republici era puternic orientată împotriva Bisericii, iar dezbaterea publică era împovărată de mituri istorice. Aceste mituri au devenit mai târziu baza propagandei comuniste anticlerice, care le-a amplificat și mai mult.

Reconstruirea coloanei în secolul al XXI-lea ar fi fost extraordinar de dificilă și fără aceste poveri istorice. A necesitat o combinație de colectare minuțioasă a documentelor de epocă și fotografiilor de arhivă, cercetări arheologice, măsurători și calcule statice moderne. Proiectanții și restauratorii au folosit fragmentele păstrate depozitate în Lapidarul Muzeului Național, desene vechi, descrieri și fotografii de epocă. Fiecare detaliu a trebuit să fie reconstituit cu fidelitate maximă – de la proporții până la textura suprafeței. Tehnologia modernă a permis găsirea unui substitut adecvat pentru gresia originală din carierele dispărute, în timp ce meșteșugul tradițional de pietrar și sculptor a garantat că aspectul final corespunde fidel originalului baroc.

Coloana Mariană stă azi nu numai ca amintire a evlaviei baroce, ci și ca mărturie despre profunda sa înrădăcinare în istoria Pragăi. Povestea ei unește venerația mariană medievală, arta barocă, evenimentele dramatice din 1632, 1648, 1757 și 1918, precum și efortul de a reface memoria națională, pe care cenzura comunistă nu o mai limitează. Coloana Mariană stă azi din nou ca simbol al continuității valorilor întemeiate pe gândirea greacă, dreptul roman și etica creștină, continuitate pe care nici ororile care au marcat întreg secolul al XX-lea nu au putut să o rupă.