ऐतिहासिक चित्र

प्राचीन ग्रीसमध्ये शहराच्या संरक्षणाचे प्रतीक म्हणून पॅलस अथीना या देवतेची लाकडी मूर्ती मानली जात होती; आख्यायिकेनुसार ती ट्रॉयमधून आणली गेली होती. नंतर पॅलेडियम हा शब्द अशा प्रतिमा किंवा रिलीफसाठी वापरला जाऊ लागला ज्यांना संरक्षक अर्थ दिला जात होता. परंपरेनुसार संत मेथोडियस, संत ल्यूदमिला आणि पुढे संत व्हॅक्लाव यांच्यामार्गे आलेला बाल येशूसह पवित्र मरियमचा धातूचा रिलीफ, बोहेमियाच्या भूमीचा संरक्षक म्हणून पूजला जाऊ लागला. तो अनेक गोथिक प्रतिमांसाठी आदर्श ठरला, ज्यात सेंट व्हिटस मॅडोनाचाही समावेश होतो. आल्प्स पाइनच्या तीन फळ्यांवर, भांगाच्या कापडाने झाकून, टेंपेरा तंत्रात काढलेली त्याची विश्वासू प्रत मूल्यवान रत्न घासणारे डियोनिसिओ मिसेरोनी यांच्या मालकीची होती. ती प्रत ओल्ड टाउन स्क्वेअर आणि झेलेझ्ना रस्त्याच्या कोपऱ्यावर त्यांच्या घरावर प्रदर्शित होती. 1648 मधील स्वीडिश वेढ्याच्या वेळी प्रागचे नागरिक शहराच्या रक्षणासाठी तिच्यापुढे प्रार्थना करत होते. नगराध्यक्ष मिकुलाश फ्रांतीशेक तुरेक यांनी ती प्रत तटबंदीवर आणि चार्ल्स पुलावर नेऊन रक्षकांना धैर्य दिले. शांततेनंतर प्रागकरांनी आपला विजय मरियमच्या मध्यस्थीशी जोडला.

हा स्तंभ 1650-1652 या काळात सम्राट फर्डिनांड तिसऱ्यांच्या पाठिंब्याने बांधला गेला. त्यांनी त्याला "शहराच्या संरक्षणासाठी आणि मुक्तीसाठी" अर्पण केलेली कृतज्ञतेची भेट मानले. शिल्पसजावटीचे नेतृत्व जॅन यिर्झी बेन्ड्ल यांनी केले; ते चेक भूमीतील पहिल्या महान बारोक शिल्पकारांपैकी एक होते. त्यांचे कार्य चेक प्रदेशातील सर्वात जुन्या बारोक शिल्पनिर्मितींमध्ये गणले जाते. हाच स्तंभ बोहेमियातील पहिला मरियन स्तंभ ठरला. तो त्या ठिकाणी उभारला गेला जिथे 1632 मध्ये सॅक्सन सैनिकांनी प्राग जिंकल्यानंतर स्टारा बोलेस्लावहून चोरलेले पॅलेडियम उघडपणे अपवित्र केले होते.

या बांधकामाची गती आणि गांभीर्य 22 एप्रिल 1650 च्या नोंदीत स्पष्ट दिसते. प्रागच्या ओल्ड टाउन स्मृतिग्रंथात शहर परिषदेचा निर्णय नोंदला आहे की राजकीय संग्रहांचे महत्त्वाचे व्यवस्थापक डिओनिस मिस्सेरोनी यांच्यावर कामाचे पर्यवेक्षण सोपवण्यात आले. 26 एप्रिल 1650 रोजीच पायाभरणी झाली. नोंदीत स्पष्ट लिहिले आहे की स्तंभ हा शहराच्या सुटकेबद्दल कृतज्ञतेचा सार्वजनिक संकेत आहे; म्हणजे तो केवळ कलाकृती नाही तर सामूहिक स्मृती आणि आध्यात्मिक आभार यांचे रूप आहे. शहररक्षणात जीव धोक्यात घालणाऱ्या प्रागकरांसाठी शिफारस मागितलेल्या प्रतिमेला स्तंभाच्या मध्यातील पवित्र जागेत स्थान दिले गेले. यामुळे प्रागचा हा मरियन स्तंभ आल्प्सच्या उत्तरेतील पूर्वीच्या मरियन स्तंभांपेक्षा - म्युनिकच्या Marienplatz (1638) आणि व्हिएन्नाच्या Am Hof (1647) - स्पष्टपणे वेगळा ठरतो.

1757 मध्ये प्रशियन वेढ्यादरम्यान सैतानाला पराभूत करणाऱ्या देवदूताच्या शिल्पावर तोफेचा गोळा आदळून ते शिल्प तुटले. 19 व्या शतकात त्याजागी नवे शिल्प ठेवले गेले; पण हवामानामुळे खराब झालेली कोरिंथियन मस्तकशिळा बदलताना लाकडी बांधकामातील बीम कोसळून त्या शिल्पाचेही मोठे नुकसान झाले. हा स्तंभ 268 वर्षे ओल्ड टाउन स्क्वेअरमध्ये उभा राहिला, 3 नोव्हेंबर 1918 पर्यंत - जेव्हा जमावाने तो पाडला. त्यानंतर तोच जमाव चार्ल्स पुलावरील शिल्पेही व्लटावा नदीत ढकलण्याच्या उद्देशाने गेला, पण रुडोल्फिनम छावणीने त्यांना थांबवले. नव्याने स्थापन झालेल्या प्रजासत्ताकाच्या पहिल्या दिवसांत वातावरणात आनंद होता, पण त्याचबरोबर कॅथलिकविरोधी भावनाही होत्या. स्तंभ पडल्यावर लगेचच त्याच्या पुनर्स्थापनेचे प्रयत्न सुरू झाले, मुख्यतः कॅथलिक संघटनांकडून. मात्र पहिले प्रजासत्ताकातील राजकीय नेतृत्व चर्चविरोधी असल्याने आणि सार्वजनिक चर्चा ऐतिहासिक मिथकांनी भारलेली असल्याने हे प्रयत्न अपयशी ठरले. पुढे याच मिथकांचा वापर कम्युनिस्ट चर्चविरोधी प्रचाराने अधिक तीव्रतेने केला.

21 व्या शतकातील पुनर्निर्माण ही ऐतिहासिक पार्श्वभूमी नसती तरी अत्यंत कठीण होती. त्यासाठी काळजीपूर्वक ऐतिहासिक दस्तऐवज आणि संग्रहित छायाचित्रे गोळा करणे, पुरातत्त्वीय तपासणी, अचूक मोजमापे आणि आधुनिक स्थैर्य गणना आवश्यक होती. प्रकल्पकर्ते आणि पुनर्संचयकांनी नॅशनल म्युझियमच्या लॅपिडेरियममध्ये जतन केलेले अवशेष, जुनी रेखाचित्रे, वर्णने आणि छायाचित्रे वापरली. प्रमाणापासून पृष्ठभागाच्या पोतापर्यंत प्रत्येक तपशील शक्य तितक्या निष्ठेने पुन्हा तयार करावा लागला. आधुनिक तंत्रज्ञानामुळे हरवलेल्या मूळ खाणीतील दगडाला योग्य पर्याय सापडला, तर पारंपरिक दगडकाम आणि शिल्पकलेमुळे अंतिम रूप बारोक मूळाशी प्रामाणिक राहिले.

आज मरियन स्तंभ केवळ बारोक भक्तीची आठवण नाही, तर प्रागच्या इतिहासातील त्याच्या खोल मुळांची साक्षही आहे. त्याची कहाणी मध्ययुगीन मरियन भक्ती, बारोक कला, 1632, 1648, 1757 आणि 1918 या नाट्यमय वर्षांची स्मृती आणि साम्यवादी सेन्सॉरशिपनंतर पुन्हा उभ्या राहिलेल्या राष्ट्रीय स्मरणप्रक्रियेला जोडते. ग्रीक विचार, रोमन कायदा आणि ख्रिस्ती नैतिकता या मूल्यपरंपरेचे प्रतीक म्हणून हा स्तंभ पुन्हा उभा आहे; 20 व्या शतकातील भयावह अनुभवांनीही ही परंपरा खंडित करू शकली नाही.