역사적 그림

고대 그리스에서는 전설에 따르면 트로이에서 옮겨온 여신 팔라스 아테나의 목상이 도시를 상징적으로 수호했다. 이후 팔라디움이라는 말은 보호 기능을 지닌 성화나 부조를 가리키는 표현으로 쓰이기 시작했다. 전승에 따르면 성 메토디우스에서 성 루드밀라를 거쳐 성 바츨라프에게 전해졌다는 성모 마리아와 아기 예수의 금속 부조는 특별한 보호력을 지닌 성물로 공경받았고, 보헤미아 땅의 팔라디움으로 불리게 되었다. 이는 성 비투스의 마돈나를 비롯한 여러 고딕 성화의 원형이 되었다. 대마포를 입힌 알프스 소나무 판 세 장 위에 템페라로 그린 그 충실한 사본은 보석 세공사 디오니시오 미세로니도 소장하고 있었다. 이 성화는 구시가 광장과 젤레즈나 거리 모퉁이에 있는 그의 집에 걸려 있었고, 1648년 스웨덴군의 포위 때 프라하 시민들은 도시의 구원을 위해 그 앞에서 기도했다. 당시 시장 미쿨라시 프란티셰크 투레크 폰 스트룸펠트 운트 로젠탈은 그것을 성벽과 카를교 위로 옮기며 수비대의 사기를 북돋웠다. 평화가 체결된 뒤 프라하 시민들은 자신들의 승리를 성모 마리아의 전구에 돌렸다.

이 기둥은 1650년부터 1652년 사이에 황제 페르디난트 3세의 후원으로 세워졌으며, 그는 이를 「도시의 방어와 해방」을 위한 봉헌물로 이해했다. 조각 장식은 최초의 위대한 체코 바로크 조각가 얀 이르지 벤들이 이끌었다. 그의 조각 작품은 체코 지역에서 가장 이른 시기의 바로크 작품들에 속한다. 동시에 이 기둥은 보헤미아 최초의 마리아 기둥이 되었다. 이 기둥은 1632년 작센군이 프라하를 점령한 뒤 Stará Boleslav에서 훔쳐 온 팔라디움을 난폭하게 모독했던 자리에 세워졌다.

공사가 얼마나 신속하고 진지하게 시작되었는지는 1650년 4월 22일 자 프라하 구시가 기념 문서의 기록이 입증한다. 이 문서는 왕실 컬렉션의 저명한 관리인인 Dionýs Misseroni에게 건설 감독을 위임하는 시의회의 결정을 기록하고 있다. 초석은 이미 1650년 4월 26일에 놓였다. 기록은 이 기둥이 도시 구원에 대한 감사로 세워졌음을——즉 단순한 예술 작품이 아니라 집단적 기억과 영적 감사의 표현으로——명시적으로 밝히고 있다. 방어하는 프라하 시민들의 생명 구원을 위한 전구(轉求)와 결부된 성화는 기둥 중앙의 성스러운 공간에 안치되었다. 이 점에서 프라하의 마리아 기둥은 알프스 이북의 더 오래된 마리아 기둥들——뮌헨의 Marienplatz 광장(1638년)과 빈의 Am Hof 광장(1647년)의 것——과 현저히 구별되며, 이는 마리아 기둥들 사이에서 완전히 독보적인 위치를 차지하게 한다.

1757년 프로이센의 프라하 포위 당시 악마를 짓밟는 천사 조각상에 포탄이 명중하여 이 조각상이 박살났다. 19세기에 그 자리는 근대적 대체품으로 채워졌으나, 코린트 양식의 주두가 풍화되어 교체 공사 중 목제 비계의 들보가 떨어져 조각상을 심하게 손상시켰다. 마리아 기둥은 구시가 광장에 268년간 서 있다가 1918년 11월 3일 군중에 의해 쓰러뜨려졌다. 군중은 이후 카렐 다리로 향해 그곳의 조각상들도 블타바 강에 던지려 하였으나 무장 경비대에 의해 저지되었다. 막 선포된 공화국의 첫 며칠은 열기가 넘쳤지만 반가톨릭 정서도 가득했다. 기둥이 쓰러진 지 얼마 지나지 않아 주로 가톨릭 단체들을 중심으로 복원을 위한 첫 시도들이 생겨났다. 그러나 이러한 시도들은 실패로 돌아갔다. 제1공화국의 정치적 대표자들이 교회에 강하게 반대하였고, 공공 논의가 역사적 신화에 짓눌려 있었기 때문이다. 이 신화들은 나중에 반교회 프로파간다를 더욱 강화한 공산주의 선전의 기반이 되었다.

21세기의 기둥 복원은 이러한 역사적 짐이 없었더라도 유달리 힘든 작업이었을 것이다. 당대 문서와 고문서 사진의 세심한 수집, 고고학적 조사, 측량, 그리고 현대적인 구조 계산의 조합이 필요하였다. 설계자와 복원가들은 국립 박물관 라피다리움에 보관된 단편들, 오래된 도면, 설명, 그리고 당시 사진들을 활용하였다. 비례에서 표면 질감에 이르기까지 모든 세부 사항을 최대한 충실하게 재현하여야 했다. 현대 기술 덕분에 폐쇄된 채석장에서 나온 원래 사암을 대체할 적합한 재료를 찾을 수 있었고, 전통적인 석공과 조각 기술 덕분에 최종 모습이 바로크 원본에 충실하게 부합하게 되었다.

마리아 기둥은 오늘날 바로크 신앙심의 기념비로서뿐만 아니라 프라하 역사에 깊이 뿌리내린 증거로서 서 있다. 그 이야기는 중세 마리아 공경, 바로크 예술, 1632년·1648년·1757년·1918년의 극적인 사건들, 그리고 공산주의 검열에 더 이상 구속되지 않는 민족적 기억의 회복을 위한 노력을 하나로 이어준다. 마리아 기둥은 오늘날 그리스 사상, 로마법, 기독교 윤리에 근거한 가치의 연속성——20세기 전체에 상처를 남긴 공포로도 끊어낼 수 없었던 연속성——의 상징으로 다시 서 있다.