Történelmi kép

Az ókori Görögországban a város védelmét jelképesen Pallasz Athéné fából faragott szobra biztosította, amelyet a hagyomány szerint Trójából hoztak át. Később a palládium kifejezést olyan képekre vagy domborművekre kezdték használni, amelyeknek oltalmazó szerepet tulajdonítottak. A Szűz Máriát a kis Jézussal ábrázoló fém domborművet, amely a hagyomány szerint Szent Metódtól Szent Ludmilán át Szent Vencelig jutott, különleges oltalmazó erejű tárgyként tisztelték, és Csehország palládiumaként kezdték emlegetni. Számos gótikus kép mintájául szolgált, köztük a Szent Vitus-i Madonnáénak is. Hű másolatát, amelyet temperával festettek három, kendervászonnal bevont alpesi fenyődeszkára, Dionysio Miseroni drágakőcsiszoló is birtokolta. A kép a házán volt kiállítva az Óváros tér és a Železná utca sarkán, és az 1648-as svéd ostrom idején a prágaiak előtte imádkoztak a város megmeneküléséért. Mikuláš František Turek ze Strumfeldu a Rosenthalu polgármester akkor a falakon és a Károly hídon is körbehordozta, hogy bátorítsa a védőket. A béke megkötése után a prágaiak győzelmüket Szűz Mária közbenjárásának tulajdonították.

Az oszlopot 1650–1652 között III. Ferdinánd császár támogatásával emelték, aki fogadalmi ajándéknak tekintette „a város megvédéséért és felszabadításáért". A szobrászati díszítés vezetője Jan Jiří Bendl volt, az első nagy cseh barokk szobrász, akinek munkássága a cseh földek legkorábbi barokk alkotásai közé tartozik. A prágai Mária-oszlop 1650-ből egyúttal az első Mária-oszlop a Csehország területén. Kivételesen figyelemreméltó az anyagválasztása is: ez az első Mária-oszlop Európában, amelynek szobrászati díszítése teljes egészében homokkőből készült, nem pedig bronzból vagy márványból, ahogyan az addig szokásos volt.

Milyen gyorsan és milyen komolyan kezdtek hozzá az építkezéshez, azt igazolja az 1650. április 22-i bejegyzés a Prágai Óváros emlékkönyvébe. A dokumentum rögzíti a városi tanács döntését, amely Dionýs Misseroninak, a királyi gyűjtemények neves kezelőjének bízta az építkezés felügyeletét. Az alapkövet már 1650. április 26-án letették. A bejegyzés kifejezetten rögzíti, hogy az oszlopot a város megmentéséért való hálaadásként emelik – tehát nem csupán mint alkotást, hanem mint a kollektív emlékezet és szellemi hála kifejezését. A prágai védők életének megmentéséért szóló közbenjárásokhoz kapcsolódó képet az oszlop közepén lévő szentélybe helyezték. Ebben a prágai Mária-oszlop lényegesen különbözik az Alpoktól északra fekvő régebbi Mária-oszlopoktól – a müncheni Marienplatz (1638) és a bécsi Am Hof (1647) oszlopaitól –, ami a Mária-oszlopok között egészen kivételes kategóriába sorolja.

Prága 1757-es porosz ostroma idején egy ágyúgolyó eltalálta az ördögöt legyőző angyalt, és összetörte e szobrot. Helyét a 19. században egy modern másolat töltötte be, amelyet azonban a korintusi fejezet cserése során, az elporladás miatt, egy gerenda esett le a faállványzatból, és súlyosan megrongálta. Az oszlop 268 éven át állt az Óváros terén, egészen 1918. november 3-áig, amikor tömeg döntötte le. Ez utóbb a Károly-hídhoz vonult azzal a szándékkal, hogy az ottani szobrokat is a Vltavába taszítsa, ám a fegyveres őrség ezt megakadályozta. A kikiáltott köztársaság első napjainak hangulata tele volt eufóriával, ám antikatolicista hangulattal is. Már röviddel az oszlop ledöntése után megjelentek az első törekvések visszaállítására, amelyeket főként katolikus egyletek vezettek. Ezek az kezdeményezések azonban kudarcba fulladtak, mert az első köztársaság politikai képviselete erősen egyházellenes volt, a nyilvános vita pedig történelmi mítoszok terhét viselte. Ezek a mítoszok később a kommunista egyházellenes propaganda alapjává váltak, amely még tovább erősítette őket.

Az oszlop 21. századi helyreállítása e történelmi terhek nélkül is rendkívül igényes feladat lett volna. A korabeli dokumentumok és archív fényképek gondos gyűjtésének, régészeti kutatásnak, méréseknek és modern statikai számításoknak az ötvözete volt szükséges. A tervezők és restaurátorok a Nemzeti Múzeum Lapidáriumában őrzött fennmaradt töredékeket, régi rajzokat, leírásokat és korabeli fényképeket használtak fel. Minden részletet maximális hűséggel kellett rekonstruálni – az arányoktól a felületi struktúráig. A modern technológia lehetővé tette, hogy az elpusztult kőbányák eredeti homokkövének megfelelő pótlást találjanak, míg a hagyományos kőfaragó és szobrász mesterség gondoskodott arról, hogy a végső megjelenés hűen megfeleljen a barokk eredetinek.

A Mária-oszlop ma nem csupán a barokk jámborság emlékeztetőjeként áll, hanem annak tanúbizonyságaként is, mennyire mélyen gyökerezik Prága történelmében. Történetébe fonódik a középkori Mária-tisztelet, a barokk művészet, az 1632, 1648, 1757 és 1918-as drámai események, valamint a nemzeti emlékezet helyreállítására irányuló törekvés, amelyet a kommunista cenzúra már nem korlátoz. A Mária-oszlop ma ismét az értékek folytonosságának szimbólumaként áll, amely a görög gondolkodásra, a római jogra és a keresztény etikára épül, amelyet az egész 20. századi szörnyűségek sem tudtak megszakítani.