תמונה היסטורית

ביוון העתיקה הובטחה הגנת העיר באופן סמלי באמצעות פסלון עץ של האלה פאלאס אתנה, שלפי האגדה הובא מטרויה. לימים החל המונח פלדיום לשמש לציורים או לתבליטים שנחשבו לבעלי תפקיד מגן. תבליט מתכת של מרים וישו הילד, שלפי המסורת עבר מן הקדוש מתודיוס דרך הקדושה לודמילה אל הקדוש ואצלב, זכה להערצה כחפץ בעל כוח הגנה מיוחד, והחלו לכנותו הפלדיום של ארץ בוהמיה. הוא נעשה לדגם עבור שורה של תמונות גותיות, ובהן גם המדונה של ויטוס הקדוש. עותק נאמן שלה, מצויר בטמפרה על שלושה לוחות של אורן אלפיני מכוסים בבד קנבוס, היה בבעלותו של מלטש האבנים היקרות Dionysio Miseroni. התמונה הוצגה על ביתו בפינת כיכר העיר הישנה ורחוב Železná, ובמהלך המצור השוודי בשנת 1648 התפללו לפניה תושבי פראג למען הצלת העיר. ראש העיר Mikuláš František Turek ze Strumfeldu a Rosenthalu נשא אותה אז על החומות ועל גשר קארל כדי לעודד את המגינים. לאחר כריתת השלום ייחסו תושבי פראג את ניצחונם להשתדלותה של מרים.

העמוד הוקם בשנים 1650–1652 בתמיכת הקיסר Ferdinand III., שראה בו מנחת נדר על “הגנת העיר ושחרורה”. את העיטור הפיסולי הוביל Jan Jiří Bendl, הפסל הבארוקי הצ'כי הגדול הראשון. יצירתו שייכת ליצירות הבארוקיות הקדומות ביותר בארצות צ'כיה. בד בבד נעשה עמוד זה לעמוד המריאני הראשון בבוהמיה. הוא הוקם במקום שבו חיללו חיילים סקסונים בשנת 1632 בגסות את הפלדיום שגנבו ב-Stará Boleslav לאחר כיבוש פראג.

מהירות הבנייה ורצינותה מתועדות ברישום מיום 22 באפריל 1650 בספר הזיכרון של העיר הישנה בפראג. המסמך מתעד את החלטת מועצת העיר, שהפקידה את Dionýs Misseroni, מנהל בכיר של האוספים המלכותיים, לפקח על הבנייה. אבן הפינה הונחה כבר ב-26 באפריל 1650. הרישום מציין במפורש שהעמוד נבנה כהכרת תודה על הצלת העיר – כלומר לא רק כיצירת אמנות, אלא כביטוי לזיכרון קולקטיבי ולהכרת תודה רוחנית. התמונה הקשורה בתיווך להצלת חיי תושבי פראג שהגנו על עצמם הוצבה במרחב הקדוש במרכז העמוד. בכך נבדל העמוד המריאני הפראגי בבירור מהעמודים המריאניים הישנים יותר שצפונית לאלפים – המינכני בכיכר Marienplatz (1638) והווינאי בכיכר Am Hof (1647), מה שמציב אותו בקטגוריה ייחודית לחלוטין בין העמודים המריאניים.

במהלך המצור הפרוסי על פראג בשנת 1757, פגע כדור תותח במלאך המדכא את השטן ושבר את הפסל. המקום מולא במאה ה-19 בתחליפו המודרני, אולם בעת החלפת הכותרת הקורינתית בשל בלייתה, נפל קורה מהפיגום העץ ופגע בו קשות. העמוד עמד בכיכר העיר הישנה 268 שנה, עד ה-3 בנובמבר 1918, כאשר הרסו אותו המונים. לאחר מכן יצא ההמון לגשר קרלוב בכוונה להפיל לנהר ולטבה גם את הפסלים שם, אך מנע זאת המשמר החמוש. האווירה של הימים הראשונים של הרפובליקה המוכרזת הייתה מלאה אופוריה, אך גם גישות אנטי-קתוליות. כבר זמן קצר לאחר הריסת העמוד צמחו המאמצים הראשונים לשחזורו, בהובלת אגודות קתוליות בעיקר. יוזמות אלו נכשלו, שכן הייצוג הפוליטי של הרפובליקה הראשונה היה נחרץ בהתנגדותו לכנסייה, והדיון הציבורי היה עמוס במיתוסים היסטוריים. מיתוסים אלה הפכו מאוחר יותר לבסיס של תעמולה קומוניסטית אנטי-כנסייתית, שחיזקה אותם עוד יותר.

שחזור העמוד במאה ה-21 היה מאתגר ביותר אף ללא עומסים היסטוריים אלה. הדבר דרש שילוב של איסוף מדוקדק של מסמכים היסטוריים ותצלומים ארכיוניים, סקר ארכיאולוגי, מדידות וחישובים סטטיים מודרניים. המתכננים והמשחזרים נעזרו בשברים שנשמרו בלאפידריום של המוזיאון הלאומי, בציורים ישנים, בתיאורים ובתצלומים עתיקים. כל פרט נדרש לשחזור בנאמנות מרבית – מהפרופורציות ועד מרקם פני השטח. הטכנולוגיה המודרנית אפשרה למצוא תחליף מתאים לאבן החול המקורית ממחצבות שנסגרו, בעוד שמלאכת הסיתות והפיסול המסורתית הבטיחה שהתוצאה הסופית תשקף נאמנה את המקור הבארוקי.

העמוד המריאני עומד היום לא רק כתזכורת לאדיקות הבארוקית, אלא גם כעדות להשתרשותו העמוקה בתולדות פראג. סיפורו משלב את הכבוד המריאני של ימי הביניים, אמנות הבארוק, האירועים הדרמטיים של השנים 1632, 1648, 1757 ו-1918, ואת המאמץ לשחזור הזיכרון הלאומי, שכבר אינו מוגבל על ידי הצנזורה הקומוניסטית. העמוד המריאני עומד היום מחדש כסמל להמשכיות ערכית, הנשענת על החשיבה היוונית, החוק הרומי והאתיקה הנוצרית, שאפילו הזוועות שסימנו את המאה ה-20 כולה לא הצליחו לנתק.